Эндрю Меллор оглядел знакомые лица. – Страшно сожалею о том, что случилось с Гебом Коваком. Просто до сих пор не верится. Невозможно, невероятно!
– И к тому же чертовски некстати, – вмешался Грегори, который после препираний со старшим инспектором почти все время молчал. – Но я рад, что ты здесь. – «Вполне возможно, – подумал я, – что это Грегори пригласил сюда Эндрю, с тем чтобы тот присутствовал при его допросе». – Пойдем, надо перемолвиться словечком. – И Грегори начал подниматься из кресла.
– Вообще-то, Грегори, – адвокат остановил его взмахом руки, – я пришел не к тебе. Мне необходимо переговорить с Николасом. – Пятнадцать пар глаз тут же устремились в мою сторону. – Не возражаешь? – И он подхватил меня под руку и увлек к двери.
Казалось, что эти взгляды прожигают спину, пока я выходил в предбанник вместе с Эндрю. Мы прошли мимо лифтов, свернули за угол, чтоб скрыться от любопытных глаз сотрудников «Лайал энд Блэк» и чтоб полицейский, дежуривший у стеклянных дверей, не мог нас слышать.
– Ты уж извини, – пробормотал Эндрю, – но я должен тебе кое-что передать.
Из внутреннего кармана пиджака он извлек белый конверт и протянул мне. Я взял.
– Что это? – спросил я.
– Завещание Геба Ковака. Его последняя воля.
Я переводил недоуменный взгляд с конверта на Эндрю.
– Но почему ты отдаешь его мне?
– Потому, что Геб назначил тебя своим душеприказчиком.
– Меня? – Я был крайне удивлен.
– Да, – ответил Эндрю. – К тому же ты теперь являешься единственным наследником его состояния и имущества.
Удивлению моему не было предела.
– Разве у него не было семьи?
– Очевидно, не было того, кому бы он мог все оставить.
– Но почему именно мне? – спросил я.
– Понятия не имею, – ответил Эндрю. – Может, потому, что ты ему нравился.
Разве мог предположить я в тот момент, что оставленное Гебом Коваком наследство превратится в кубок с ядом, который мне предстоит выпить до дна.
Глава 03
Во вторник я отправился на скачки в Челтенхем. Но не ради удовольствия, по работе.
Скачечный бизнес – он ни на какой другой не похож, особенно когда речь идет о взаимоотношениях между жокеями.
Конкуренция очень высока. Всегда была высока. Перед появлением в 1960 году специальных съемок скачек, дающих возможность определить, кто из жокеев вел себя не самым лучшим образом, часто случалось, что жокей подрезал соперника, не давал пройти вперед, оттеснял его лошадь к изгороди, с тем чтобы увеличить свои шансы на победу. А хлысты зачастую использовались не только для того, что подстегнуть лошадь, но и оставляли свои отметины на телах жокеев. Особенно запомнился случай в Довиле, во Франции, где Лестер Пиггот, потеряв свой хлыст, вырвал другой из рук жокея-соперника во время скачек, что помогло ему прийти к финишу первым.
Пока
