спину, артист вышел из ресторана под дружные хлопки собравшихся.
Вместе со всеми, проводив долгим взглядом удаляющегося артиста, сдержанно захлопал и Александр Петрович Уваров. Облаченного в простой неброский синий фрак, его трудно было признать за хозяина всесильного Третьего отделения. Кирилл Федорович, сидевший напротив, разглядывал офицеров, предававшихся веселью. По их разгоряченным лицам было понятно, что это не последняя их шутка в предстоящий вечер. День для них сложится весьма благоприятно, если им удастся избежать объяснений с полицией. Обычно такие профилактические беседы заканчиваются в кутузке, куда позже заявляются офицеры во главе с командиром полка в качестве поручителей за проштрафившегося сослуживца.
Кирилл Федорович хмыкнул: знаем, проходили! Он не терпел гусарщину, и будь его воля, так он к каждому из них приставил бы по городовому.
– Что вы на это скажете? – повернулся Александр Петрович к Бобровину.
– Полагаю, что господину артисту придется несладко. Сейчас не самое лучшее время для купания, он может простудиться и заболеть.
Уголки губ Уварова едва дрогнули, слегка надломив небольшой шрам на правой щеке.
– Я в очередной раз покорен вашей проницательностью. Кто этот человек, которого они искупали в бассейне?
– Это артист. Муж той самой девицы, с которой господин Варнаховский провел всю ночь.
– Забавно, право… А что же в это время делал сам артист? – спросил Александр Петрович.
– Его отправили в Петергоф – якобы его неповторимое пение хочет послушать сам государь.
– Как же это им удалось?
– Они подговорили чиновника по особым поручениям сообщить об этом артисту. Разумеется, тот ему поверил.
– Однако этот Варнаховский очень остроумен. – Кирилл Федорович лишь слегка кивнул, мягко улыбнувшись. Кажется, его кандидатура нашла поддержку. – И с чужой женушкой весело время провел, а еще и мужа ее в фонтане искупал! Вижу, что наш поручик лейб-гвардии – натура не только очень увлекающаяся, но и весьма находчивая. Именно такой человек будет полезен для предстоящего дела.
– Полностью с вами согласен, господин граф. Он шага не сделает без того, чтобы кого-нибудь не надуть. Если дать его характеристику вкратце, то он неслыханный авантюрист, гуляка, какого вряд ли сыщешь во всем Петербурге, бабник… в общем, лучшей кандидатуры и не пожелаешь, – с едва заметной усмешкой добавил Бобровин.
– Жду вас к себе завтра. Наше дело не терпит отлагательств. Полагаю, вы отыщете подходящую причину, чтобы поручик не уклонился от визита.
– Не сомневайтесь, ваше сиятельство, я подберу подходящие слова, – с готовностью произнес начальник первой экспедиции.
Допив коньяк, они ушли так же незаметно, как и пришли.
Глава 3
Погоняй, голубчик!
Артиста проводили, но
