возрасте двадцати шести лет поступил послушником в бенедиктинский монастырь в Беке (Нормандия, Франция). Со временем он стал настоятелем этого монастыря, затем аббатом, а под конец жизни – архиепископом Кентерберийским (1093–1109). Сложные вопросы взаимоотношения Церкви и государства привели Ансельма к конфликтам с королевской властью, в результате чего большую часть того периода жизни, когда он был архиепископом Кентерберийским, ему пришлось провести в изгнании. Ансельм был первым подлинно великим богословом средневековья, основателем схоластики (так принято называть философию, рожденную в стенах средневековых университетов).
В то время, после смут раннего средневековья Церковь вновь обретала силу и влияние. Ансельм же вновь возвел христианское богословие Запада на высоту, некогда ему свойственную, но потом утерянную. После столетий, названных «темными веками», когда после римского владычества Британия была разобщенной и раздробленной, монастыри вновь становились оплотом науки и культуры. Поэтому вера и разум, философия и теология вошли единым и неделимым целым в монастырскую жизнь и в жизнь мыслителей-монахов. Во времена Ансельма многие полагали, что христианство может быть воспринято одной лишь верой. Богословие сплошь и рядом сводилось просто к комментированию Библии. Ансельм же отвел философии совершенно определенное и самостоятельное место в богословии. Он был убежден в том, что содержание христианской веры (например, смысл воплощения и двуединой природы Христа – Бога и Человека) может быть постигнуто лишь посредством откровения, а разум стремится понять то, во что человек верует. Это представление о «вере, стремящейся к пониманию», Ансельм унаследовал от св. Августина. Ансельм пытался дать такое доказательство бытия Бога, которое, будучи продуктом разума, согласовывалось бы при этом с христианской верой. «Рассуждающий ум, – писал он, – единственный из всего сотворенного, способен предпринять исследование Высшего Бытия».
После нескольких ранних работ Ансельм в 1071 году написал «Монологион». Именно в этой работе он дает первое из своих доказательств бытия Бога. Вкратце аргументация «Монологиона» сводится к следующему: в окружающем нас мире мы видим различим степени добра; все они должны восходить в конечном счете к некоей Высшей Степени Добра, которую мы и называем Богом. Это, по сути своей, аргумент из арсенала философии Платона. Он основан на предположении, что идеальное является более «реальным», чем собственно реальное. Платон также полагал, что «идея Блага» реальнее, чем отдельные проявления блага в нашем мире. Таким образом, именно Платоновское понимание реальности положено Ансельмом в его онтологическое доказательство (онтологический аргумент). Это доказательство было изложено в труде «Вера, ищущая понимания», написанном через год после «Монологиона». По своей форме это молитва, обращенная к Богу. Здесь Ансельм определяет Бога как «то, выше чего невозможно ничего помыслить». Если принять это определение (а его могут принять даже те, кто не разделяет христианской веры), то, полагает Ансельм, необходимо
