с самой глубокой древности остается совершенно справедливым и на сегодняшний день.
Именно поэтому в древности философские, религиозные и эзотерические доктрины были разными: одни были призваны удовлетворить интересы людей, занимающихся философией; другие – людей, не способных осознать глубочайшие таинства жизни. Немногим открывалось эзотерическое или духовное учение, а другим предлагалась буквальная, экзотерическая интерпретация этих духовных учений. Для того чтобы сделать простыми великие истины Природы и абстрактные принципы природных законов, жизненные силы Вселенной были персонифицированы, стали богами и богинями древних мифологий. В то время как невежественные массы оставляли свои приношения на алтарях Приапа и Пана (божеств, представляющих энергии размножения), мудрые признавали в их статуях только символическое выражение великих абстрактных истин.
Каждый народ имел не только государственную религию, но и другую, к которой имела доступ только философская элита. Многие из этих древних культов исчезли, так и не раскрыв своих секретов, но некоторые выжили, и их мистические символы сохранились до сих пор. Мало кто осознавал, до какой степени древние секретные школы влияли на современные им умы, а через них и на умы последующих поколений.
Можно даже с определенной степенью уверенности говорить о том, что все совершенство цивилизации, все достижения науки, философии и искусств древних обязаны тем институтам, которые под покровом тайны пытались описать тончайшие истины религии, морали и добродетели и вложить их в сердца учеников. Их основные усилия были направлены на учение о Боге и превосходстве духовного над материальным. Они хотели подвести людей к тому, чтобы те видели отсвет божественности в красоте, величии и совершенстве Вселенной. Древние философы верили, что ни один человек не может жить разумно без фундаментального знания законов Природы. Лишь немногие ранние эзотерические школы либо культы действительно боготворили антропоморфные божества, хотя их символизм свидетельствует как раз об этом. Они были скорее моральными, нежели религиозными, скорее философскими, нежели теологическими. Они учили человека использовать его способности более разумно, быть терпеливым при неблагоприятном ходе событий и превратностях, смелым в опасности, стойким перед искушениями и считать праведную жизнь лучшей жертвой Богу, а тело – алтарем, посвященным Божеству. Здесь нет места для подробного обсуждения всех эзотерических школ. Существует несметное число древних культов, рассеянных по всему миру, на Востоке и на Западе. Некоторые из них явно демонстрируют восточное влияние, в то время как другие заимствовали многое от античных мистиков. Хотя мистические школы обычно ассоциируются с цивилизованными временами, есть свидетельства о том, что люди и в доисторические времена знали о них. Обитатели отдаленных островов, даже находящиеся на низшей стадии развития, имеют свои мистические ритуалы и эзотерическую практику.
Сегодня
