или по-своему, по-бабьи, взяв грех на душу, отравить разлучницу? Да и разлучнице несладко: ни прав, ни радости победы, – только стон «А я люблю женатого»? И как быть Матвею, с разорванным пополам сердцем, которое одной частью любит и жалеет жену, а другой – городскую недотрогу? Народный, правда, суд по-своему решил запутанную ситуацию героев, но автор и режиссер, а вместе с ними потом и зрители Матвея не осудили.
На главную мужскую роль предполагался популярный актер Сергей Гурзо (Сергей Тюленин в «Молодой гвардии», Вася Говорухин в «Смелых людях» и др.). На его кандидатуре особенно настаивал автор повести. Но режиссеры не зря опасаются иметь дело с пьющими актерами… Ростоцкий предложил Вячеслава Васильевича Тихонова (08.02.1928—04.12.2009), который до конца долгой жизни в кино оставался звездой первой величины. Снимался в фильмах «В мирные дни» (1950), «Звезды на крыльях» (1955), «ЧП» (1959), «Майские звезды» (1959), «Мичман Панин» (1960), «Две жизни» (1961), «На семи ветрах» (1962), «Оптимистическая трагедия» (1963), «Война и мир» (1966—1967), «Доживем до понедельника» (1970), «Человек с другой стороны» (1971), «Фронт без флангов» (1974), «Они сражались за Родину» (1975), «И другие официальные лица» (1976), «ТАСС уполномочен заявить» (1984), «Европейская история» (1984), «Любовь с привилегиями» (1989), «Бесы» (1992), «Кодекс бесчестия» (1993), «Утомленные солнцем» (1994), «Милый друг давно забытых лет» (1996), «Сочинение ко Дню Победы» (1998), «Берлинский экспресс» (2001—2002) и др.
У Тихонова в этот момент был сложный период из-за развода с женой, актрисой Нонной Мордюковой. Ему очень хотелось сыграть эту роль, но после нескольких проб его все никак не утверждали. «Ответственным людям» казалось, что он, с его интеллигентной внешностью, совершенно не подходит на роль сельского тракториста. Режиссер настоял на его кандидатуре, тем самым выведя на экран нового героя: обаятельного и артистичного деревенского смутьяна, задиру и в то же время человека чести, способного на глубокие чувства.
Съемки проходили под Клином. Артисты жили в домах сельчан. Тихонов быстро адаптировался: выходил с косарями на покос, перенял походку, стал курить папиросы. В деревне полюбили молодых красавиц – актрис Светлану Дружинину и Майю Менглет.
Светлана Сергеевна Дружинина (р. 16.12.1936) стала известной сразу после дебютной роли Сони в фильме «За витриной универмага» (1955). Снялась в нескольких фильмах, самые известные: «Девчата» (1961), «На семи ветрах» (1962), «Зеленый огонек» (1965), «Любимая» (1965) и др., и вновь закончила ВГИК, но уже режиссерский факультет. Поставила фильмы: «Исполнение желаний» (1973), «Сватовство гусара» (1979), «Дульсинея Тобосская» (1980), «Принцесса цирка» (1982), «Гардемарины, вперед!» (1987), «Виват, гардемарины!» (1991), «Гардемарины»-III (1992). С 1994 года приступила к съемкам 25-серийной исторической эпопеи «Тайны дворцовых переворотов. Россия. Век XVIII».
Майя Георгиевна Менглет (р. 08.08.1935) одна из звезд нашего кино. За красоту ее называли «советская Софи Лорен». Но сыграла в кино до обидного мало – всего 20 ролей («Дело было в Пенькове», «Матрос с «Кометы» (1958), «Исправленному верить» (1959). В основном это были роли в фильмах, забытых зрителем. 43 года была актрисой Театра имени Станиславского, где работал также ее супруг, артист Леонид Сатановский, пока их не вынудили уйти из театра. Супруги переехали вначале к сыновьям в Австралию, а потом в Монреаль, где
