выдали свое состояние, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. Тлеющие в глубине моей души угли разгорелись в пламя гнева на этого человека, – эту живую счетную машину, – который вообще ничего не почувствовал, когда с его собратом так жестоко обошелся тот, кому они оба верно служили. Алкуин должен был знать об этой истории, должен был понимать, что с Гибсоном поступили несправедливо.
Но его это не взволновало – не могло взволновать. Смятение было для него чуждым понятием, таким же инородным, как сьельсины с их похожими на муравейники кораблями-мирами. Как расы колонов, порабощенных на своих родных планетах. Или даже как темные боги, чей тихий шепот слышится по ночам.
Он лишь произнес:
– Предательство Гибсона крайне огорчило всех нас.
– Адриан! – воскликнул Робан, шагнув вперед и протянув мне ладонь. – Рад повидаться перед вашим отлетом.
Хотя я пожал ему руку, мое внимание все еще было сосредоточено на Торе Алкуине.
– Робан, я тоже рад вас видеть.
Я замолчал и перевел взгляд со схоласта на грубоватое лицо рыцаря-ликтора с его широким носом и глубоко посаженными глазами под тяжело нависшими уступами бровей.
Ощутив неожиданную неловкость, я все же продолжил:
– Позвольте поблагодарить вас более… подобающим образом за спасение моей жизни. И за все остальное.
Я вспомнил о Кире и вытянул шею, чтобы разглядеть ее за спинами трех чиновников в одинаковой форменной одежде.
– И вас, лейтенант. Спасибо вам, – добавил я.
Кира поклонилась, а Робан хлопнул меня по плечу:
– Значит, еще одно последнее путешествие вместе. Вы уже собрали вещи?
Одарив ликтора улыбкой, которая, боюсь, не соответствовала выражению моих глаз, я ответил:
– Да, конечно.
– Пусть это не совсем то будущее, какого вы желали для себя, молодой мастер, – произнес Алкуин сухим, как опавшие листья, голосом, – но ваше высокое положение в Капелле послужит еще большему величию дома Марло. Это позволит…
К моему изумлению, Криспин оборвал его:
– Ему не нужны речи. Он сам все знает.
Алкуин сконфуженно умолк, склонив голову.
Желая сгладить ситуацию, я сказал:
– Мне ясно, насколько это необходимо.
Убрав с лица все эмоции, я посмотрел на схоласта – старшего советника отца – почти таким же пустым взглядом, какой был у него самого. Но мое спокойствие было только внешним – как слой льда над бурлящей водой. Алкуин застыл. Крик боли, срывавшийся с губ Гибсона, когда плеть жалила его тело, отдавался у меня в ушах, унося все дальше от встречи на посадочной полосе. Мне необходимо было остаться в одиночестве.
– Конечно, молодой мастер. – Тор Алкуин низко поклонился и спрятал руки в свободные рукава мантии. – Простите меня.
– Вам не за что просить прощения, –
