пошла пена, глаза закатились, и он потерял сознание.
Все домашние окружили его, пытаясь помочь. Кто давил на точку под носом, кто массировал точку между большим и указательным пальцами, кто массировал грудь.
– Что с твоей тетушкой?
– Что с ней?
Наконец он очнулся, рот у него скривился, и он расплакался как ребенок.
Матушка зачерпнула из чана полковша холодной воды, влила немного в рот, а остатки плеснула в лицо.
– Говори же скорей, что с твоей тетушкой?
– Этот тетушкин летчик… дезертировал на самолете.
Ковшик выпал из рук матушки на землю и перевернулся несколько раз.
– Куда дезертировал? – спросил отец.
– А куда еще можно? – Брат вытер рукавом воду с лица и проговорил, стиснув зубы: – На Тайвань! Предатель, подонок, на Тайвань к Чан Кайши переметнулся!
– А тетушка твоя что? – спросила матушка.
– Увели ее в уездное управление безопасности.
Тут из глаз матушки хлынули слезы.
– Смотрите, чтобы ваша прабабушка ни в коем случае не узнала, – велела она нам. – И помалкивайте об этом.
– И что с того, что мы будем помалкивать? Уже весь уезд знает.
Матушка принесла из комнаты большую тыкву и передала старшей сестре:
– Пойдем-ка проведаем твою прабабушку.
Через некоторое время запыхавшаяся сестра вернулась и крикнула, вбежав во двор:
– Бабушка, иди быстрей, мама зовет, прабабушке плохо.
8
Сорок лет спустя набор в ВВС проходил Сянцюнь, младший сын старшего брата. Хотя в мире произошло немало перемен, как говорится, где было синее море, там ныне тутовые рощи, многое из прежнего святого, за что можно было и голову не сносить, теперь подвергается осмеянию; многие профессии, на которые раньше многие смотрели с благоговением, нынче почитаются «низкими». Но «набор в авиацию» по-прежнему остается великим радостным событием, от которого домашние испытывают волнение, а соседи – зависть. Поэтому старший брат, который уже ушел на пенсию с поста директора отдела народного образования, специально вернулся в деревню и устроил банкет, созвал родственников и друзей, чтобы это событие отметить.
Банкет устроили во дворе дома второго брата, из дома протянули провод, повесили мощную лампу, все вокруг залило ярким светом, стало светло как днем. Составили вместе два обеденных стола, вокруг поставили двадцать с лишним стульев, где мы и уселись вместе, тесно, плечом к плечу. Угощение заказали в ресторане, стол ломился от вкусностей – тут и курятина, и утятина, и рыба, смешение всевозможных красок и ароматов.
– Особых деликатесов нет, но прошу отведать, – пригласила жена старшего брата своим яньтайским говорком.
На что мой отец крякнул:
– Не знаю, можно ли так
