тебе захочется спать, Эллен. Закрой глаза и спи…
– Я пока ничего не чувствую.
– Через минуту почувствуешь. – Кейт ободряюще сжала плечо пациентки. Такие жесты необходимы, чтобы успокоить. Прикосновение. Спокойный голос. – Расслабься, вспомни небо над головой, бегущие облака, – мягко говорила Кейт.
Эллен сонно улыбнулась. Операционные лампы безжалостно высвечивали каждую веснушку, каждую морщинку на ее лице. Никто, даже Эллен О’Брайен, не мог быть красивым на операционном столе.
– Странно, – пробормотала она. – Я совсем не испытываю страха…
– И не должна. Я обо всем позабочусь.
– Я знаю. – Эллен протянула руку, легонько, кончиками пальцев, дотронулась до руки Кейт. Прикосновение было как напоминание, что она не просто пациентка, а еще женщина, друг и коллега.
Двери в операционную распахнулись, стремительно вошел доктор Гай Сантини. Огромный и неуклюжий, как медведь, он выглядел довольно нелепо в своей цветной шапочке.
– Как у нас тут дела, Кейт?
– Пентотал уже действует.
Гай подошел к столу.
– Ты еще с нами, Эллен?
Она улыбнулась:
– Лучше бы я была сейчас в Филадельфии.
Гай засмеялся:
– Ты там скоро будешь. Но без своего желчного пузыря.
– Хорошо бы… Помни, Гай… – прошептала она, – ты обещал – никаких шрамов…
– Я обещал?
– Да…
Он подмигнул Кейт.
– Я тебе не говорил? Медсестры – худшие из пациенток. Самые требовательные бабы на свете!
– Берегитесь, док! – предупредила одна из операционных сестер. – Когда-нибудь попадете к нам на этот стол!
– Ты меня напугала!
Кажется, Эллен наконец уснула. Кейт провела пальцем по ее ресницам – они остались неподвижны.
– Она готова.
– Ах, Кэти, моя дорогая. Ты слишком хороший доктор для…
– Для женщины… Я уже слышала…
– Ну что ж, тогда поехали… – Он пошел мыть руки. – Ее анализы в норме?
– Кровь идеальна.
– ЭКГ?
– Я смотрела ее прошлой ночью. В норме.
Гай отсалютовал.
– С тобой рядом, Кейт, можно ни о чем не беспокоиться. – И он обернулся к операционным сестрам, которые раскладывали инструменты. – И вот что, леди. Наш интерн – левша.
Сестра, помогающая ему, подняла глаза.
– Он хорошенький?
Гай подмигнул:
– Просто мечта девушек, Синди. Я скажу, что ты спрашивала, – и, смеясь, исчез за дверью.
– Как жена его терпит? – вздохнула Синди.
Следующие несколько минут все работали как автоматы. Кейт выполнила все необходимые приготовления. Вставила трубку в трахею, подсоединила к кислородному аппарату, отрегулировала поток газа, добавив необходимое количество окиси азота и форана. Через
