головешка, которую только что вытащили из костра. Впрочем, Осси еще не до конца понимала, на что способно ее новое приобретение. И вполне возможно, что для него это было обычным делом – мало ли что там свежий ветер навеет…
– Прошу простить меня за столь поздний и незваный визит, а также за то, что пришлось нарушить ваш сон, леди Кай. Надеюсь, по крайней мере, что музыка хоть отчасти загладила мою неловкость…
– Один мой давний знакомый любил говорить, что надежда – глупое чувство, и, пожалуй, убедил меня в этом. – Осси начинал забавлять ночной диалог с незнакомцем, и только молчание Ходы немного напрягало.
– Я помню этого юношу. – Гость продолжал наигрывать что-то нежное, знакомое или на что-то очень и очень похожее. – Помню. Он забавлял меня какое-то время. За ним было очень интересно наблюдать… Но речь сейчас не о нем. И, простите великодушно, но не могли бы вы убрать подальше… – Гость мотнул головой в сторону окна, явно намекая на кинжал. – Он меня несколько… нервирует.
Осси хотела было возразить, что в своем доме она вольна держать оружие там, где ей заблагорассудится. Хоть в винном погребе, хоть в баке для грязного белья, а уж на окне, типа, и сам Странник был бы не против, а часто и сам так делал… Но потом подумала и решила, что, как ни крути, а это – удобный повод рассмотреть незнакомца поближе.
– Отвернитесь. – Осси закуталась в простыню и прошлепала босыми ногами до окна, а затем обратно уже с кинжалом в руке.
Пылал он, как факел, оставаясь при этом холодным, как лед.
«Слишком уж много странностей для одного клинка», – подумала Осси, пообещав себе при первом же удобном случае хорошенько изучить его, даже если для этого придется прибегнуть к помощи Ходы.
А пока она засунула его поглубже под подушку и устроилась поудобнее. Жаль только, что незнакомца рассмотреть так и не удалось – чем ближе была к нему Осси, и чем ярче пылал кинжал, тем плотнее была тьма, окутывавшая фигуру ночного визитера.
– Благодарю. Вы необычайно любезны, особенно учитывая неординарность нашей встречи. – Было видно, что фигура в углу отвесила очень изящный поклон.
– Да уж…
– Я весьма ценю это, поверьте. И, кстати, не стоит беспокоиться по поводу вашего Стража – с ней все хорошо, просто надо мной у нее нет власти. Скорее, наоборот…. Поскольку мы с ней – явления одного порядка, но я в иерархии занимаю высшую из реально достижимых ступеней, то позволил себе некоторую вольность, чтобы обеспечить конфиденциальность нашей беседы.
– Мне кажется, мой незваный гость, что вы позволили себе больше, чем одну вольность…
– Безусловно, вы правы. Безусловно. И уверяю вас, что будь у вас чуть больше времени, я бы вел себя совершенно иначе… – Дисс замолчал и некоторое время просто играл. – …Совершенно иначе, поверьте! Как всякий благовоспитанный человек, я записался бы к вам на прием загодя. А затем явился бы в строго назначенное время в подобающем виде и прежде вручил бы вам свою карточку, чтобы вы могли крутить ее в руках во время разговора,
