мелькнуло и тотчас же исчезло, но фокусник слегка нахмурился. Вот как, подумал он, и его рот исказила гримаса. Значит, вот насколько все было плохо. Пытаясь подать мальчику знак, что он может быть спокоен насчет подобных притязаний, Макс позвал Лили.
Она появилась из-за ярко-красного шелкового занавеса. Как и Макс, она была в халате. Только на ней был нежно-розовый, отороченный перьями, как и босоножки на высоком каблуке. Лили легко прошлась по разбросанным коврикам в волне тонкого запаха «Шанели».
– У нас гости. – У нее был резковатый, слегка насмешливый голос.
– Да. Лили, дорогая моя, – Макс взял ее руку, поднес к губам и помедлил мгновение. – Познакомься, это Люк Каллахан. Люк, это мой бесценный ассистент и обожаемая подруга Лили Бейтс.
Люк с трудом проглотил жесткий ком в горле. Он никогда не видел таких, как она. Казалось, она вся соткана из аромата и света. Глаза и рот были причудливо накрашены. Лили улыбнулась, опустив невероятно длинные ресницы.
– Рада познакомиться с тобой. – И она прижалась к Максу, обнявшему ее за талию.
– Мэм.
– Нам с Люком надо кое-что обсудить. Ложись спать, не жди меня.
– Ничего страшного.
Он легонько поцеловал ее, но с такой нежностью, что у Люка вспыхнули щеки. Мальчик быстро отвел глаза.
– Je t’aime, ma belle[2].
– О, Макс! – Французский всегда до глубины души волновал Лили.
– Поспи немного, – прошептал он.
– Хорошо. – Но по глазам было совершенно ясно, что она будет ждать. – Было приятно с тобой познакомиться, Люк.
– Мэм, – опять насилу выдавил тот, а Лили уже скрылась за красным занавесом.
– Замечательная женщина, – проговорил Макс, протягивая Люку стакан с пепси. – Не знаю, что бы мы с Роксаной делали без нее. Правда, ma petite[3]?
– Папа! – Возмущенно фыркая, Роксана выбралась из-под занавеса и выпрямилась. – Я так тихонько сидела, что даже Лили меня не заметила.
– Но я тебя учуял. – Улыбаясь, волшебник постучал пальцем по носу. – Твой шампунь. Твое мыло. Карандаши, которыми ты рисовала.
Роксана скорчила гримаску и двинулась вперед, шаркая по полу босыми ногами.
– А-а, ты всегда знаешь.
– И всегда буду знать, когда моя малышка где-то рядом. – Он поднял ее и посадил к себе на колено.
Люк узнал девочку из представления, хотя теперь она была одета в длинную кружевную ночную рубашку. Яркие огненные волосы были распущены и опускались до самой талии. Пока Люк пил свою пепси, она обвила рукой шею отца и уставилась на гостя большими зелеными, как море, глазами.
– Кажется, он злой, – наконец решила Роксана, а маг захихикал и нежно поцеловал ее в висок.
– Я уверен, что ты ошибаешься.
Роксана задумалась, затем смягчилась.
– Кажется, он может быть злым.
– Это уже намного точнее. – Он пересадил
Я люблю тебя, моя красавица (
Малышка (
