Не забудь, ладно?
– Не забуду, – пообещал центавриец.
Вернувшись в кабину «мула», Тассел запустил двигатель вездехода и чуть резковато, чем надо было бы, тронул машину с места. И почти сразу же грязно выругался на своём языке, поскольку именно в этот момент из горловины ведущего вниз под углом в семь градусов туннеля выскочил очередной грузовой хоппер, управляемый киб-водителем. ВИ транспортника среагировал мгновенно, уходя от столкновения с вездеходом Тассела, но это вовсе не прибавило хорошего настроения бригадиру двенадцатого участка.
– Твою мать! – выругался он уже на имперском стандарте. – Действительно, долбанулся Пьюджа, что ли? Ладно, я ему малость мозги вправлю-то, клянусь Троном Терры!
По мере приближения к тому месту, где находился мерасск со своей машиной, до ушей Тассела начал доноситься гул работающей техники. Утробный звук разносился по проделанному проходчиком туннелю довольно далеко, напомнив центаврийцу гул, исходящий от стаи водяных мух, роящейся над тёплой поверхностью лесного озера где-нибудь в Элеврийских чащобах. А спустя пару минут глазам бригадира предстал и сам рудодобывающий комбайн, своим массивным корпусом перегородивший весь туннель. Пыль от дробящейся мощными силовыми резаками породы и густой пар от охладительных систем комбайна почти скрыли собой машину, подле которой, ожидая своей очереди на загрузку породой, стояло несколько автоматических хопперов, один из которых находился прямо под раздаточной мульдой транспортёра, что слегка выдвигалась из приземистого корпуса комбайна в кормовой части.
Усмехнувшись, Тассел подогнал свой вездеход прямо к массивной машине и остановил «мула» рядом с задними левыми колёсами комбайна, которые в высоту достигали двух метров, а толщиной были почти с туловище среднестатистического гуманоида. Заглушив мотор, бригадир отстегнул предохранительные ремни и, поднявшись на ноги, двинулся в направлении выхода из вездехода.
Так как окружающая комбайн среда не способствовала повышению здоровья, особенно – здоровья дыхательных путей, центавриец опустил на лицо защитный щиток респиратора и, включив подачу дыхательной смеси, зашагал к машине, одновременно вызывая по коммуникатору его оператора.
– Босс – это ты? – спустя пару секунд откликнулся Ирех Пьюджа. – Извини, не заметил тебя…
– Где ж ты мог меня заметить? – хохотнул Тассел, подходя к полуопущенному трапу добывающей машины. – Гонишь, как будто тебя сто дажжей за жопу укусили! Что за спешка, Ирех? Боишься, что твои премиальные уйдут на другой участок?
– Босс – ты же знаешь, что я всегда радел о показателях нашей бригады, – обиженно прогудел в ответ мерасск. – Чем больше руды – тем больше премиальных. А что до меня… Блин, ты же знаешь, что у меня на родной планете семья и кредит за дом, а наши банковские проценты по ипотечному кредитованию – это не ваши имперские полтора процента. Вот я и стараюсь…
– Трап опусти, – прервал Пьюджу Тассел. – А то задохнуться
