в купол. Здесь какая-то хрень творится, и будет лучше, если с ней станут разбираться военные, а не мы.
– Какая хрень? – не понял мерасск.
– Да я-то откуда знаю? – усмехнулся Тассел. – Мы даже толком рассмотреть тут ничего не можем, просто…
– Аллах всемилостивейший и всемогущий! – раздался за спиной центаврийца полувскрик-полувсхлип Камила. – Что это за дерьмо такое, во имя Трона Терры?!
Тассел резко обернулся, вскидывая правую руку с зажатым в ней иглопистолетом в направлении провала. И замер, не докончив движения, с отвисшей нижней челюстью, чувствуя, как его кожа покрывается холодным потом.
Прямо напротив шахтёров в воздухе, плавно покачиваясь в клубах едкого дыма, шедшего откуда-то из таинственных глубин провала, висело нечто непонятное и при этом имевшее весьма зловещий вид. Больше всего эта хрень напомнила Тасселу медузу-капрала (вот уж воистину идиотское название!) из солёных тёплых морей Заратустры, только у этой «медузы» размер примерно вдвое превышал размер пассажирского атмосферника, а щупалец было только шесть, но зато каждое имело длину метров тридцать, как минимум, и оканчивалось чем-то навроде острого когтя двухметровой длины. Щупальца плавно колыхались под брюхом твари – или что это было на самом деле? – и было непонятно, осознаёт ли это создание присутствие шахтёров или же нет.
– Вот же б..! – выругался Дубянский. – Что за гадость такая, а, босс?
– Я почём знаю? – бросил Тассел, сжимая в руке оружие. Вряд ли иглопистолет мог причинить этой штуке хоть сколь-нибудь серьёзный урон, но всё-таки ощущение холодной ферридиевой рукоятки придавало уверенности. Конечно, было бы гораздо лучше, если бы вместо иглопистолета у Тассела сейчас был бы лазган или ручной стаббер, но с тем же успехом бригадир мог пожелать танк-таран или боевой шагоход КосмоДесанта класса «Титан». – Х…я какая-то!.. Ирех!
– Что там у вас происходит? – услышал бригадир взволнованный голос Пьюджи.
– Если б я знал! Тут какая-то хреновина поднялась из этого сраного провала и висит напротив комбайна!
– Хреновина? Какая ещё хреновина?
– Да откуда я знаю! – озлился Тассел, пятясь к буровой головке и не сводя глаз с неведомого нечто, всё так же висевшего в клубах поднимающегося снизу дыма. – Готовься запечатать туннель!
– Шойн! – откликнулся Пьюджа.
– Эй, а что вот это сейчас происходит?! – при виде проявляющегося в теле – или корпусе? – неведомой фиговины проёма выкрикнул Камил, едав не упав, споткнувшись о камень. Брисса вовремя успел подхватить ганианца обеими левыми руками и не дал ему упасть на неровный пол штольни.
– Все назад! – заорал Тассел, вскидывая руку с иглопистолетом. – Назад, мать вашу!
В образовавшемся в теле – или корпусе – проёме возникло нечто. При виде этой твари центавриец судорожно сглотнул и про себя перебрал весь божественный
