очередная добыча, один из вассалов, поставщики солдат и женщин!
– Не пора ли прервать эту зависимость? – громко спросил Ким. – Не для этого ли вы здесь?
После этого вопроса четверо корейцев разом замолчали и задумались, опустив голову. Лишь принц посматривал на своих спутников с неподдельным интересом, ожидая их ответа.
– Как велика ваша держава? – задал, наконец, вопрос Босон.
– Я могу показать на карте, – предложил Сергей, подвигая к себе приготовленный заранее атлас.
Посланцы вана разом подобрались, будто почуявшая добычу лиса. А Ким тем временем открыл разворот на странице физической карты Евразии и примерно очертил границы Ангарии или, согласно последним новостям из Ангарска, Сибирской Руси.
– А где Корея? – напряженно поинтересовался Чанхо.
Ким ткнул карандашом в Корейский полуостров.
– Такая маленькая! – разочарованно протянул сановник, переглядываясь с остальными.
Сергей между тем ловко пресек попытку принца подвинуть атлас поближе к себе.
Через некоторое время, потраченное гостями на негромкие переговоры между собой, изобиловавшее шипящими звуками и порядочным накалом страстей, опрос Кима продолжился. Теперь корейцев интересовал начальник поселения, гигант Олег Васин. Сергея буквально забросали вопросами. Босон и Чанхо по очереди спрашивали: кто его родители да каково их положение в обществе? Много ли среди оросов таковых великанов? Сколько ему лет? Где он обучался? Велика ли школа да сколько в ней учеников? Большой ли город, где этот орос родился, да сколько там домов? И далеко ли отсюда, да сколько дней надо провести в пути? Сановников будто прорвало – вопросы сыпались один за другим. Видимо, это искусственно навязываемая последние годы самоизоляция породила сей информационный голод. Ким же постарался после очередного вопроса о различиях в одежде у офицеров разного ранга свести разговор хотя бы к предварительным его итогам.
– Ты торопишься, Сельгеи! – с укоризной сказал Босон. – А это нехорошо. Ты лучше скажи, сколько детей у вашего властителя? Да сколько наложниц и имеют ли их семьи влияние при дворе?
Едва сдержавшись чтобы не рассмеяться, Ким принялся отвечать и на эти кажущиеся ему глупыми вопросы. Но для посланцев каждый вопрос имел свое значение, а каждый ответ делал более понятным для них общую картину действительности. И они продолжались – об оружии, составе населения, исповедуемой вере, о возделываемых культурах и прочее, и прочее...
Ужасно уставший за проведенные с гостями часы, Сергей заснул, едва коснувшись лицом подушки.
Наутро отлично выспавшийся и бодрый Ан Чжонхи огорошил Кима своим решением:
– Мы должны покинуть ваше поселение и направиться в Сеул. Я сообщу моему господину все, что я услышал здесь. Но прежде я хочу еще раз осмотреть ваши аркебузы.
– И это все? – только и смог разочарованно выдохнуть Сергей, надеявшийся достичь хоть каких-нибудь соглашений.
