как знаешь. Подойдешь к администратору, он тебе столик укажет. В двенадцать дня. В воскресенье.
Трепетно ожидаемое воскресенье настало, и она подъехала к нужному кафе в центре, высматривая место для парковки.
Легко и просто! Воскресенье, двенадцать, считай, утра – да пожалуйста, хоть упаркуйся!
Звеня от предвкушения, улыбаясь жизнерадостно, Елена Алексеевна сдала плащик в гардероб и подошла к метрдотелю:
– Я Невельская.
– Вас ожидают, – приветливо улыбнулся он, – я провожу. Прошу сюда.
Они прошли через большой зал, почти пустой в это время, лишь несколько человек за столиками. Метрдотель впереди, указывая дорогу, она сзади, по-девчоночьи волнуясь, понимая, что никак не может перестать улыбаться. Несколько колонн в римском стиле, с легкими шторками между ними, отделяли большой зал от более камерной части помещения, где возле окон располагались три столика.
– Прошу, – остановился провожающий у прохода в эту часть зала, пропуская ее вперед.
Лена кивнула, благодаря, прошла вперед… и улыбаться перестала.
Все перестала – звенеть, дребезжать нетерпением, радоваться. Остановилась.
«Встань передо мной, как лист перед травой!» Вот так она и встала!
Из-за среднего столика медленно поднялся ее давешний, не состоявшийся в дружеском знакомстве Денис, хороший, как помнится, сын друзей Зои Львовны.
– Черт! – невольно вырвалось у нее.
Метрдотель улыбнулся еще шире, кивнул довольно и удалился.
– Вот именно, – отозвался ее визави, разделяя оценку ситуации.
Так! Отступать некуда, сзади, как водится, Москва и горячее продолжительное желание Елены Алексеевны взять интервью у данного господина. На негнущихся ногах еще не побежденная Лена проследовала к столику. Мужчина помог ей сесть, галантно пододвинув стул, и вернулся на свое место напротив.
– Вы Денис Арбенин, – озвучила очевидное она.
– М-да, – невесело признался он и двинул свое утверждение: – А вы Елена Невельская.
– Думаю, утверждать, что нам обоюдно очень приятно познакомиться, мы не будем? – предположила Лена.
– Ну почему? – не согласился Денис Васильевич. – Мне приятно познакомиться с автором такой книги.
А Лена вдруг поняла, что ситуация скорее комичная, чем трагичная, и рассмеялась, вот на раз-два и непонятно почему! И задорно призналась:
– Я так долго мечтала взять у вас интервью, поговорить, посмотреть ваши работы! Но, увы, вы слишком недоступны!
– Я не даю интервью, Елена?..
– Алексеевна, – подсказала она и спросила:
– А почему?
– По нескольким причинам…
К ним подошел официант. Проигнорировав меню, они заказали воду, кофе и вернулись к беседе.
– Странно, – призадумалась Лена, – как так получилось, что мы до сих пор не познакомились. Мы же посещали одни выставки, общались с одним, довольно узким кругом
