роль в поставленном неизвестно кем спектакле.
– Обрывки, – лысый почесал подбородок. – Яркие, но бессвязные… черная машина… девочка на заднем сиденье… просторный кабинет, мой кабинет, и люди за длинным столом… Я знаю, что значат все эти слова, но сколько ни насилую память, ничего больше не могу вспомнить. Я стал другим, я изменился, и ты тоже… хотя это менее заметно со стороны, да и тебе самому.
– И что во мне стало другим?
«Колдун» хмыкнул.
– Да все! – сказал он. – Я вижу дрожащий ореол вокруг тебя, понимаю, что он означает, но слов, чтобы передать тебе это понимание, мне не хватает. Видит небо, я ощущаю наложенные на тебя правила, те же самые, какие управляют и мной, но не в силах описать это ощущение! Весь мир теперь состоит из правил, простых – для тех, кто сам примитивен, вроде твоих баб или моих слуг, более сложных – для существ, подобных мне или тебе… Ты же понимаешь, что для меня выгоднее всего убить тебя сейчас, во время переговоров, подло, ударом в спину, а затем взять то, что мне надо, с легкостью.
– Понимаю, – признал Андрей.
– Но сделать я этого не могу! – вновь блеснули в усмешке черные зубы, а их хозяин потряс сжатыми кулаками.
– А ты не знаешь, кто установил эти правила?
Лысый покачал головой, плечи его опустились, даже глаза стали светиться чуть менее ярко, и во всей фигуре, в выражении нечеловеческого лица проступило тотальное отчаяние.
– Нет, – прозвучало это глухо и безнадежно. – Иди к своим, и будем сражаться.
Глава 2
Соколиная Гора
Отойдя метров на двадцать, Андрей оглянулся – на мосту не было никого.
Успел добраться туда, где ждали его спутники, и тут с нескольких сторон показались монстры: трое «плевунов» перелезли через забор автобазы, расположенной за правой обочиной, четыре «ползуна» выбрались из выемки, где пряталась железная дорога, а путь к отступлению перекрыли «гориллы».
Среди них находились и раненные совсем недавно – одна прихрамывала, у другой шерсть была в крови.
– Да, терки не сложились, и начались разборки, – озадаченно сказал Илья, вертя головой.
– Вниз! – привычно уже приказал Андрей. – Попробуем отбиться.
Из рюкзака торопливо достал и закрепил на стволе «калаша» гранатомет «ГП-25». Пока возился с гранатами к нему, монстры успели подобраться ближе, и соратники пустили автоматы в ход.
Один из «плевунов» захрипел, рухнул наземь, двое других прижались к земле.
– Илья, будешь прикрывать… Я попробую расчистить дорогу! Давай!
Они поменялись местами, и бритоголовый открыл огонь по «ползунам», чтобы не подпустить их вплотную. Андрей же прицелился и дернул за спуск гранатомета. Отдача ударила в плечо, громыхнул разрыв, «гориллы» попытались разбежаться в стороны, но удрать от осколков не смогли.
Одна повалилась мордой вперед, другую отшвырнуло в сторону, третья взвыла от боли.
– Вперед!
