хранительница, если у меня есть крылья? – удивилась Аэлита.
– Потому что крылатому созданию не нужны уроки бескрылых людей, – сказала Церера. – Тебе нужны другие уроки, Аэлита. И эти уроки кроме меня никто тебе не преподаст. Смотри.
Церера выпрямила спину, чуть вытянула вперёд шею, приподняла руки. Они тот час превратились в большие белые крылья. Аэлита прижала ладошки к губам и во все глаза уставилась на матушку, которая взлетела над землёй.
– Моя мама – птица! Моя мама – птица! Моя мама умеет летать! – захлопала в ладоши Аэлита. – У меня тоже есть крылья, большие белые крылья, крылья Ангела. Какое счастье!
Церера опустилась вниз, обняла дочь.
– Возможно, ты права, моя девочка, называя свои крылья крыльями ангельскими. Ведь ты – невинное дитя, невинный ангелочек с чистой душой. Храни эту чистоту, Аэлита. Храни нашу тайну. Запомни, если хоть кто-нибудь узнает о ней, мы погибнем.
– Я стану кроткой и немногословной, как велела мне распорядительница, – проговорила Аэлита, глядя в серые глаза Цереры. – Обещаю, матушка, я стану самой верной хранительницей нашей тайны. Вот увидишь.
Аэлита сдержала слово. Никто не знал, что Церера обучает её законам свободного полета. Никто не видел, как взмывают в небеса две гигантские птицы и парят над уснувшей землей, расправив свои белоснежные крылья, похожие на крылья Ангелов.
Через год Аэлита вновь стояла перед храмом Небесной Гармонии среди девочек в белоснежных платьях, расшитых небесно-голубыми нитями. Вновь в полдень распахнулись бронзовые двери храма, и пять золотоволосых красавиц спустились вниз по крутым ступеням, устланным бело-голубым ковром. Вновь Аэлита дотронулась прохладными пальчиками до ладоней главной хранительницы тайн, а она вновь осталась недвижима. Аэлита не стала кричать и плакать, как в прошлый раз, а спокойно прошествовала к выходу.
– Ты повзрослела и поумнела, – улыбнулась распорядительница. – Как тебя зовут?
– Аэлита, – ответила девочка.
– Аэлита – девочка-птица, так переводится твоё имя, – голос распорядительницы стал тише. – Ты об этом знаешь?
– Нет, – Аэлита покачала головой, побледнела.
– Я сказала тебе правду, но… – распорядительница приложила палец к губам. – Никому об этом не говори, хорошо.
– И даже матушке? – спросила Аэлита.
– Я думаю, твоя матушка сама всё знает. Она назвала тебя таким именем не случайно, – распорядительница улыбнулась. У девочки с таким именем должно быть большое будущее.
– Вы считаете? – спросила Аэлита. Распорядительница кивнула…
Вечером отец таинственным тоном рассказал Аэлите о том, что она – не простая девочка, а – девочка-птица, и пришло время для постижения законов полёта. Отец принялся показывать ей, что и как нужно сделать, чтобы подняться над землёй. Успехи дочери Лерола порадовали. Аэлита с улыбкой поглядывала
