что успели… очень здорово.
Степка посмотрел в серьезные глаза Игоря, убедился, что тот говорит без издевки, и кивнул.
– Я все время про что-нибудь какую-нибудь фигню пишу, ты же видел.
– Это не фигня, – возразил Игорь, – у тебя настоящий талант.
Через пару дней Степка и Димка случайно встретились ночью у открытого окна, при попытке побега.
– Решил прогуляться? – хмыкнул Димка.
– Иди к черту, – отозвался Степка, выбираясь на улицу.
Димка вылез следом, сказал: «Сам иди,» – и зашагал по темной тропинке в рощу. А Степка вдруг подумал, что, наверное, в чем-то Игорь прав. Димка не такой поганец, как ему сначала показалось. В конце концов, ведь он не пакостил, не устраивал травлю строптивому новенькому, не делал Степке вообще ничего плохого. Ну, стащил блокнот почитать, что это, так обидно, что ли?
– Димка! – позвал Степка. Тот не обернулся. Степка минуту подумал, и побежал за ним. Услышав топот, Димка остановился и подождал.
– Чего надо? – не глядя на него, спросил Граф, пропуская между пальцев колоски высокой травы.
– Ты чего один… ночью… в рощу?
Граф пожал плечами.
– Я всю жизнь живу в этом городе, – Степка посмотрел на синеватое летнее ночное небо, на чернеющие верхушки деревьев, – все местные эту историю знают, а ты что – нет?
Димка выжидающе молчал.
– В этом особняке семья жила, а роща разрослась из их сада…. Младшей дочке не разрешали с парнем встречаться, а она по ночам в этот сад на свиданки бегала… Однажды приходит она, а под деревом ее милый. С кинжалом в сердце! И холодный уже. Она – ах! И в обморок. А потом очнулась, сняла поясок с платья, через сук перекинула и повесилась на том же дереве. С тех пор их призраки каждое лето ходят по саду, по этой роще.
– Штирлиц шел по лесу и увидел… сук. «Идите, девочки, домой», – сказал им Штирлиц, – хладнокровно ответил Граф и уверенно зашагал по тропинке в таинственную черноту рощи.
Степка хмыкнул и крикнул:
– Зря не веришь! Они в полнолуние охотятся на детей и пьют их кроооовь…
Степка страшно захрипел. Димка обернулся. Степка, подняв пальцы, как когти, пошел к нему.
Димка улыбнулся.
– Придумал же, блин. Тебе бы ужасы писать.
Со стороны рощи послышался странный треск.
Мальчишки насторожились.
– Твои вампиры? – насмешливо спросил Граф, но опытный беспризорник Степка приложил палец к губам и показал: «Прячемся!»
Это оказались не вампиры, а намного хуже. Агрессивные пьяные парни, что-то не поделившие между собой. Один удирал, двое догнали его, завязалась драка, потом двое убегали, а их жертва побежала вдогонку, размахивая ножом –
