Если бы у нее были внуки…
– Да, да, мама тоже намекала мне на это, да что там намекала! Говорила в открытую, но я все отнекивался. У меня бизнес, сейчас вот фирму расширяем… Я не могу даже завести девушку. Верите, Татьяна, просто некогда! Я ведь не один: у меня есть партнеры…
Я покосилась на моего собеседника. Какие мы деловые, черт возьми! Не то что собачку или там кошку, даже девушку ему завести некогда! Бедненький бизнесмен…
– Значит, о фабрике ваша мама ничего не рассказывала…
Юрий пожал плечами. Он расстегнул свою черную куртку – от выпитого кофе ему стало жарко. Внизу оказался синий джемпер.
– А вы, Татьяна, думаете, что причина исчезновения женщин связана с фабрикой?
– Я пока ничего не думаю, я собираю факты.
– А от меня требуется дать вам задаток?
Я кивнула. Люблю понятливых клиентов, которым не надо объяснять, что аванс – вещь в моем деле необходимая. Юрий достал из кармана солидных размеров бумажник.
– Ваша ставка…
– Двести долларов в день.
Он не выразил удивления, как некоторые клиенты, молча отсчитал несколько новеньких купюр и положил на стол. Я убрала их в свой кошелек. Ну вот, теперь мне работать будет намного приятнее да и жить веселее.
– Я подготовлю договор…
Юрий только рукой махнул:
– Да бог с ним, не это главное… Татьяна, а вы можете гарантировать, что найдете мою мать?
– Ее или ее тело, – я выразительно посмотрела на Юрия, – но найду обязательно.
– Интересно. А в полиции мне сказали, что практически нет никакой надежды найти маму живой.
– Я тоже не дам вам такой гарантии. Дело в том, что полицейские опираются на свой опыт: если человека не нашли живым в первые два дня, то вероятность этого практически ничтожна…
– Черт! – Юрий нервно взъерошил свои русые волосы.
– …а в вашем случае, когда женщина отсутствует почти полгода… шансов совсем мало… И я хочу сразу предупредить: вы должны быть готовы ко всему.
– Понимаю, конечно. Да, не уберег я мать, не уберег… Ведь сколько раз звал к себе в Пензу! Там и сестры ее живут, тетя Лида и тетя Валя, и пятеро племянников. Так нет! Уперлась: я здесь родилась, здесь моя квартира, мои подруги, здесь могила мужа, работа, наконец…
Корольков снова взъерошил волосы.
– Вы и не могли ее уберечь. Как можно предугадать, где именно с человеком случится несчастье? Или у вас в Пензе не бывает ничего подобного?
Юрий тоскливо посмотрел в свою пустую чашку.
– Татьяна, вы еще кофе будете?
Я кивнула. Корольков подозвал официанта и заказал два кофе. В ожидании его мы продолжили беседу:
– Юрий, а когда вы виделись с матерью в последний раз? Или общались по телефону?
– Да, мы именно разговаривали.
