снова осматривает зал. Словно надеется, что это неправда. Сон. Кошмар. Морок, не имеющий права быть правдой! Сколько же ему лет? Шестнадцать? Семнадцать? Юнец.
– Вадим, – почти шепчут помертвевшие губы. – Прошу, скажи, что это не то, чем кажется. Ты ведь не мог… Ну скажи!
– Какой ты, однако, нервный, братец. Ничего особенного не случилось, кроме того что должно было. И не всем это так уж не нравится. – Вадим небрежно хлопнул по креслу, и рядом с ним возникла темноволосая, как и сам Алекс, девочка лет десяти – двенадцати. – Видишь?
– Зайка, – невольно вырывается у юноши.
– Зоя! – холодно поправляет та. – Повежливей с сестрой Повелителя, Алекс. Я, между прочим, теперь демон.
– Что?
Девчонка важно делает шаг вперед. Вытягивает вперед руку… и на узкой ладошке возникает огненный сгусток.
– Видишь?
– Что ты сделал? – В зеленых глазах недоверие пополам с яростью. – Что ты с ней сделал, подонок?
– Дал демонические силы. Ну же, Алекс, неужели девочка зря мечтала о магии? Теперь она у Зои куда сильнее. Ты совсем не рад за нашу сестричку?
– Вадим! – Худой юноша вырывается из рук охранников. – Что ты наделал?! Подонок! Скотина! Ты!..
Вне себя от гнева и горя, он не заметил, как снисходительно-довольная мина застыла на лице нового Хозяина точно приклеенная, а глаза яростно блеснули.
Вспышки ярости Повелителя за последнее время вошли в легенду, и Лина, отвернувшись, вместе с раздражением почувствовала что-то похожее на жалость. Когда-то она тоже бунтовала против судьбы. Самоубийственное отчаяние, звучавшее в юном голосе, было ей хорошо знакомо. Но она как-то примирилась… научилась с этим жить.
А вот разозлившему нового Хозяина юноше жить, скорее всего, осталось столько, сколько понадобится, чтобы заставить его пожалеть о каждом сказанном слове.
Когда Вадим после наступившей тишины вдруг улыбнулся, девушке остро захотелось исчезнуть из зала. И дело было не только в опасности. Ей нужно было побыть одной, подумать о своей жизни. Да, она приняла навязанный ей матерью жребий. И даже стала лучшей! Что ж ей теперь так тошно?..
Она почти с радостью приняла приказ убираться «всем лишним» и никогда не думала (ну почти никогда), что произошло там, в опустевшем зале, между двумя братьями…
Тогда юноша ее скорее разозлил, вызвал какое-то смутное недовольство. Собой, своими поступками… Непривычное ощущение. И неприятное. Ей даже захотелось убить его, причину своего душевного смятения. Но витавшие в замке слухи о том, что Вадим отдал парня на «воспитание» демонам, отрезвили Лину, и она забыла о нем. Постаралась забыть.
Забыть было легко – вслед за магическим Вадим стал подминать человеческий мир, и бесконечные совещания, сопровождения, разведки и зачистки съедали время подчистую. Военная база. Осмотр местности. Сопровождения магов и техников для установки каких-то важных элементов – они всю землю
