разрешить половине спячку?
– Ваше Величество, возможно, прием в наши ряды людей следует отложить, пока ситуация не стабилизируется?
– Не только людей! Прием строго ограничить, чтоб не возиться потом с балластом.
– Подготовка к празднеству во Дворце почти закончена… Трансляцию обеспечат.
На том совещании не было никого из людей. Как им жить, решили без них. На праздник, правда, кое-кого пригласили.
Запоминающийся тогда праздник вышел.
Праздник, знаменовавший начало новой магической эры, уж конечно не был похож на человеческий. И не мог быть похожим. Новое время – новые песни. Тем более что ожидалась всепланетная трансляция и мир должен был увидеть все… хм, достоинства новой власти. Маги и всевозможные магические существа из кожи вылезли, но создали поистине незабываемое зрелище!
Волшебное.
Приглашенные прибывали по воздуху.
Телепорт, приносивший гостей, открывался прямо над озером, в темно-синей воде которого отражался блистающий огнями Дворец. Прежде чем испуганная кинозвезда или спортсмен (политиков пригласили куда меньше, чем этих, не особо обремененных мозгами) успевали ахнуть, их мягко подхватывал воздушный вихрь и переносил в… ну раньше это был сад. Он и сейчас был садом, этот уголок земли, но назвать его так не повернулся б язык у самого толстокожего тупицы.
Деревья проплывали мимо ожившей сказкой, в воздухе колыхались огни, цветы, шары всевозможных расцветок, форм и размеров, в том числе какие-то особые, крохотные, похожие на звезды, они садились на плечо дамам, на грудь мужчинам, становясь украшениями. Восхищенные ахи и охи встречали ухищрения чародеев. Чего стоила только кабинка юности – войдешь, пробудешь минуту и выйдешь помолодевшая на пять – десять лет. Среди дам началась небольшая ссора – некая особа мумиеподобного вида, называющая себя почему-то Сергеем Зверевым, отказывалась выходить, сколько ей ни объясняли, что больше десяти лет зараз не сбросить… Потом распорядитель с кем-то перемигнулся, и скандальная особа исчезла.
Фейерверки немыслимой красоты взлетали, вспыхивали, таяли в звездно-черном безоблачном небе – маги постарались с погодой, и теплый воздух ласкал обнаженные руки женщин… После первых минут настороженности гости-люди чуть успокоились и вскоре вполне искренне и даже охотно поддерживали тосты в честь магии вообще и Повелителя мира в частности.
Сам Повелитель под прицелом сотен взглядов с чуть заметной усмешкой сидел на массивном троне, лениво поглаживая уши крупной золотисто-полосатой кошки. Время от времени он бросал взгляд на гостей, и почему-то по многим спинам пробегал холодок. И все старались отвлечься, благо было на что…
Вот с ближайшего дерева слетела золотистая тучка, рассыпалась на нежно мерцающие искры, и под восхищенные вскрики присутствующих эти искорки затанцевали в воздухе, а зычный голос объяснил, что эти создания согласны потанцевать на ладони любого желающего. Недостатка в желающих не было, вдобавок крохотные
