Брюквы ведьмами каймолов. Не стала ли Брюква игрушкой в руках ведьм? Нет, вряд ли бы Талая это допустила в отношении их дочери. Она слишком сильно любила дочь, чтобы позволить ведьмам сделать Брюкву предметом интриг. Тем не менее, испытание змеегадами – вполне в стиле ведьм, они застряли в прошлом, в том прошлом, когда судьбу трока определял не сам трок, и даже не Идолоподы, а тотемы. Неужели ведьмы что-то рассмотрели в Аспиде? И все же Таран не просто любил дочь, он уважал ее за проницательность. Что ж, кутенок будет жить. А уж с политикой Таран как-нибудь справится, не впервой, да и пара козырей имелась. Так, имеется у одного из трайбанов старый военный должок перед ним. Тогда он спас не просто жизнь загонщика, он спас честь трайбана. Не хотел ветеран прибегать к этому способу, но все идет к тому, что придется напомнить о долге.
Что же касается Аспида, он действительно был хорош в битве. Пожалуй, ему не хватает именно боевого опыта, но он компенсирует его напором, инициативой и отвагой. Ведь он справился с тремя опытными загонщиками. Да, Таран лично просил их не убивать кутенка, но и все. Тот смог переиграть загонщиков на их же поприще. Удивлен был ветеран и словами молодого охотника. У безродного, оказывается, есть амбиции, к реализации которых он уверено идет. Трайбан Аспидов? Звучит. Если малец справится, у Брюквы будет хорошее будущее. Возможно, такого сына хотел бы иметь Таран. Возможно, имело смысл сменить гнев на милость и обучить кутенка премудростям политических интриг в Пливии и в Конгломерате. Но нет на это времени, да и отношения их испорчены. Даже если бы Таран наступил на горло своей предвзятости и сделал первый шаг, упрямый Аспид мог бы не согласиться. С другой стороны, так даже лучше. Если в Аспиде есть сила и стремление, он пусть даже когтями и клыками проврется к своей цели, а если первое впечатление о кутенке верное, Таран бы лишь зря потратил время на обучение. Не факт еще, что молодой охотник вернется в айдан, ведь рана на руке была действительно страшной. Таран умышлено нанес эту рану, чем выдал Аспиду еще одно испытание. Ему предстоит раненому выжить на болотах. С такой раной в родной айдан он точно не доберется. Но выход у кутенка есть. И даже урок дипломатии будет. Вот вроде бы и не хотел учить, да создал условия для обучения. Таран устало вздохнул.
Охотничью яму ветеран обнаружил не сразу, ведь он искал именно яму. Однако Аспид и тут преподнес сюрприз – он накрыл яму хорошо сработанной крышей из веток и мха. Причем использовал кутенок ветки мочевинника, замаскировав обездвиженных звеньевых от острого обоняния крокоящеров. Эта работа потребовала времени, драгоценного времени в условиях испытания кровью. Парень не желает вредить сородичам. В суровой душе безжалостного воина проклюнулись ростки уважения к кутенку. Вместе с тем, это великодушие граничило с глупостью. Защищая условных врагов, он сам мог стать жертвой.
Таран сильным движением хвоста сдвинул импровизированную крышу с ямы и тотчас скривился, зажав нос когтистой рукой.
