серьезно.
– Яна, я вижу в тебе прежде всего очень красивую девушку. Еще я хочу, чтобы ты была мне не любовницей, а любимой.
– Разве в этом есть какая-нибудь разница?
– Для меня – да, и огромная.
Девушка продолжала смотреть на меня пристально, затем отвела взгляд и сказала:
– Ну почему именно тогда, когда это больше всего нужно, я не могу определить – обманывают меня или говорят правду.
Я помолчал немного и лишь потом начал говорить, тщательно подбирая слова:
– Знаешь, Яна, у меня было достаточно времени подумать – все время, что я тебя не видел, постоянно думал о тебе, о нас с тобой. Я люблю тебя за то, что ты такая как есть, за твои глаза, за твою улыбку, за твою манеру разговаривать, а вовсе не за то, что ты Янианна Первая. Поверь, мне было бы намного легче, будь ты дочь простого пекаря, рыбака или крестьянина. Просто скажи мне, что ошиблась, и я уйду, и ты больше никогда меня не увидишь. А сейчас ты делаешь мне больно, очень больно. Я тысячу раз представлял нашу встречу, но никогда не думал, что она получится такой.
Девушка подошла – притихшая, и даже немного печальная.
– Прости, ради бога, прости меня, Артуа…
Сердце мучительно сжалось в предчувствии, что сейчас она скажет – это была ошибка, и я даже судорожно начал готовить слова прощания. Никогда не любил мелодрам, а сейчас меня угораздило попасть в самый центр.
Но Яна прижалась ко мне и всхлипнула. Я обнял девушку, осторожно поцеловал в мягкие губы, погладил по волосам и сказал на самое ушко:
– Я очень люблю тебя, солнышко, очень-очень. И всегда буду любить, что бы ни произошло.
Мы присели на диван и долго сидели, обнявшись, не говоря ни слова.
– Яна, может быть, ты все же расскажешь, что произошло? – Не очень приятный разговор, но его нужно заканчивать.
– Ты знаешь, Артуа, я поделилась с очень близкой подругой…
Очень сомневаюсь, что у тебя при твоем положении есть близкие подруги, – это ты ошибаешься.
– …у которой непременно должен быть хотя бы один брат, – закончил я за нее.
Девушка удивленно посмотрела на меня:
– Как ты догадался?
– Для этого вовсе не обязательно быть провидцем. Яна, я хорошо понимаю, кто я и что из себя представляю в данный момент. Все твое окружение считает или будет считать, когда узнает обо мне, что тебе нужен совсем другой человек – равный тебе если не по положению, то по древности рода.
– Артуа, у меня сложилась впечатление, будто ты постоянно забываешь, что я могу позволить себе самой выбирать, с кем мне встречаться и… и все остальное.
– Нет, Янианна, я ни на секунду не забываю об этом. Но в моей голове не укладывается, что такая милая девушка с таким славным характером – правительница целой Империи. Никак не укладывается, ты уж прости.
– А какая, по-твоему, она должна быть?
– Ну властная, жесткая, не терпящая возражений…
– …и обязательно
