только игра. – Разве может твой князь доверять тебе особого рода дела, не зная о тебе самого сокровенного?
– Я могу только обещать своему князю, что впредь подумаю, прежде чем спрашивать. – Мое раскаяние должно было выглядеть достаточно глубоким, чтобы он продолжил наслаждаться нашим общением.
Не знаю, с каких позиций он оценивал меня на этот раз, но для него мое поведение во время этого разговора было важным. Я доверял своему чутью.
– Так когда ты узнал, что я твой отец? – Он поднялся резко, но я успел заметить его движение и встал лишь на миг позже него.
Я не вздрогнул, когда он неожиданно оказался рядом. Он был быстр, как и его вторая ипостась, но я за свои почти сорок лет скитаний тоже многому научился.
– Когда вы позволили мне увидеть себя ночью. – По сравнению с ним я был юнцом. Но будь я человеком, половина жизни была бы уже позади. – Мой князь ведь не просто так приказал поселить меня в тех покоях?
– Эта могло быть случайностью.
Я усмехнулся.
– Высший князь Маркирер случайно отправил своего крейза в комнаты, где скопилась столетняя пыль?
– Их привели в надлежащий вид, – с тем же поразительным, похожим на равнодушие спокойствием, возразил мне он.
Пришлось его разочаровать.
– Слуги князя были недостаточно расторопны. Или посчитали, что я не загляну в углы гардеробной. Там не было только останков шкордов.
– Из всех возможных объяснений ты нашел самое невероятное.
Собственный жизненный опыт подсказывал мне, что свой вывод я сделал благодаря точно исполненному приказу. Высказанные мною предположения казались более немыслимыми, чем наше с ним родство. Но говорить об этом я ему не собирался, хоть и знал, насколько глупой будет моя попытка ввести его в заблуждение.
– Слишком много к тому времени набралось случайностей, которые прекрасно подходили под сделанный мною вывод. Эта всего лишь оказалась последней, которая и утвердила меня в возникших подозрениях.
– Кто-нибудь еще знает?
Мой взгляд был задумчивым, а улыбка – наивной.
– О чем, мой господин?
Он отступил первым. Медленно, демонстрируя свою звериную грацию, обошел стол, но в кресло не сел, остался стоять, посматривая на меня ну уж очень многозначительно.
Хорошо еще, молчание надолго не затянулось. А то не знаю, о чем бы уже и думал.
– Ты должен привести мне дочь лери Талины. Живой и невредимой.
О возвращении главы клана охраняющих я не просто слышал, видел, как она вместе с князем Эриаром стояла на холме, осматривая бывшую когда-то неприступной крепость Самар’Ин. Про детей тоже знал.
– Пока ее не объявили наследницей…
– Она бесправная чужеродка. И я не хочу, чтобы она видела в тебе врага.
– Мой князь хочет стать ее защитником?
Я опустил голову, словно увлекшись замысловатым
