7
Лучше бы Земля была плоской.
Тогда все люди просыпались бы примерно в одно и то же время, отравлялись бы на работу; днём, почти синхронно уничтожали бы тонны продуктов за обедом, а ночью, в едином порыве, любили бы друг друга…
Но она не такая, поэтому много кто много кого не любит. Да и как можно любить человека, который отрывается в ночном клубе или ещё нежится в постельке в тот самый момент, когда ты хлопаешь рукой по будильнику и вынужден вставать на службу. Параллельная реальность какая-то.
Заседание Совета национальной безопасности США должно было начаться с минуты на минуту. Все помощники и генералы уже расселись за обширным столом, отсутствовало пока только высшее руководство страны.
Советник президента по национальной безопасности оторвался от изучения лежащих перед ним бумаг и поднял взгляд на сидевшего напротив него генерала.
– Это всё понятно, – мрачно сказал он. – Космическая лотерея, о победителях которой нам практически ничего неизвестно – лишь отвлекающий манёвр. Русские отправляют в космос полноценный экипаж. Вы можете в двух словах сформулировать, чем конкретно российская Станция «Горизонт» угрожает безопасности США?
Начальник отдела космической обороны НАСА глубоко вдохнул и солидно произнёс:
– Как указано в отчёте, на борту Станции «Горизонт» имеется лазерная пушка, реальные параметры которой нам неизвестны. Русские позиционируют её, как перспективное средство защиты Земли от астероидов, но вполне возможно, что она способна наносить удары и по поверхности планеты.
– Но Станция «Горизонт» постоянно висит на экваторе над одной и той же точкой Индийского океана. И территория США ей абсолютно недоступна, – возразил Советник президента.
– А как же наши союзники в Ближневосточном регионе? – удивился генерал. – Кроме того, она наверняка способна сбивать любые спутники.
Советник повернулся к сидевшему по правую руку от него Директору внешней разведки и быстро спросил:
– У вас намечаются какие-нибудь подвижки в получении дополнительных сведений об объекте?
– Пока нет, – мрачно ответил тот. – Русские контролируют и шифруют всю информацию, а уж о том, чтобы завербовать кого-то из ключевых фигур, вообще речи нет.
– А вы обратите внимание на фигуры попроще: друзей, родственников, любовниц.
– Мы работаем во всех направлениях, – холодно заверил Директор внешней разведки.
– Медленно работаете! – повысил голос Советник. – Мы можем хоть что-нибудь конкретное предложить сегодня Президенту?
– Да, – вкрадчиво произнёс генерал, – я считаю, что пришло время активировать небезызвестный вам проект «Странник».
– Напомните, пожалуйста, о чём речь, – не без сарказма попросил Советник. – В вашем ведомстве столько многообещающих проектов…
– Несколько лет назад НАСА
