Михаила Пселла Василий II выступает как храбрый воин и примерный христианин, державший «в одной руке меч, а в другой образ Богоматери, в которой видел оплот против неудержимого натиска врага». Зонара осуждал Василия II за самоуправство и жестокость, Михаил Аталлиат – за «аномалию», ожесточенную борьбу между гражданской знатью и военной аристократией.
Предполагают, что при Василии II между 986 и 994 гг. была создана мозаика над дверью южного вестибюля в храме св. Софии, изображавшая императоров Константина и Юстиниана. С именем императора связывают появление Большой псалтыри (хранится в библиотеке св. Марка в Венеции) с двумя миниатюрами: на одной изображены шесть сцен из жизни царя Давида (Помазание Давида, Давид, защищающий свое стадо от медведя, Единоборство со львом, Давид и Голиаф, Давид и Саул, Покаяние Давида); на другой – Василий II в одежде полководца с мечом и булавой в руках. Один из ангелов водружает императорский венец, другой – жезл полководца. У ног императора – поверженные болгары. Василию II приписывают создание наиболее полного сборника повествований о мучениках, пострадавших за веру (мартиролога), – «Менелогий», – украшенного миниатюрами, на одной из которых он изображен в военном плаще (сагионе).
ВАСИЛИЙ ВЕЛИКИЙ КЕСАРИЙСКИЙ (ок. 330 – 379) – уроженец Каппадокии (области в Малой Азии между Галисом и Евфратом), церковный деятель, богослов, христианский писатель. Он учился в школе своего отца-ритора, затем в Кесарии Палестинской и в Константинополе. В Афинах он был учеником Проэресия (Паруйа Ай-Кази, 276 – 367), выходца из Восточной Армении, прославившегося своим ораторским искусством и возглавившего школу риторов, в которой одновременно с Василием Кесарийским учились Григорий Назианзин и будущий император Юлиан. Василий Кесарийский увлекался сочинениями Платона, Плутарха, Плотина, Посидония и других античных авторов. Став ритором, он пережил духовный кризис, крестился и отправился в пустыни Египта и Сирии, где жил в монашеской общине. Вскоре он создал общину аскетов недалеко от Неокесарии на Понте и написал киновийский («общежительный») устав («Правила»), сохранившийся в двух редакциях. В 364 г. он принял сан священника, в 370 г. стал епископом Кесарии, столицы Каппадокии, а затем митрополитом и экзархом Понта, возглавив борьбу за единство византийской церкви и вступив в полемику с поборником арианского рационализма Евномием (трактат «Против Евномия» в защиту божественности и единосущности Сына Отцу).
В церковной политике, проводимой Василием Кесарийским, немалую роль сыграл организованный им каппадокийский кружок, ядро которого составили его брат Григорий Нисский и Григорий Назианзин. Их отличало бережное и уважительное отношение к античному культурному наследию. Вместе с Григорием Назианзиным Василий составил «Филокалию» – антологию сочинений Оригена (ок. 185 – 253 или 254 н.э.), возглавившего христианскую катехетическую школу в Александрии (катехизис, греч. «наставление, познание» – краткое изложение вероучения в вопросах
