Verechnung der Bewegungen des Hirsches, der stille stand, als er noch sich hätte bewegen sollen, und so schoss ich über ihn weg.
Erklärt es wie Ihr wollt, Hurry, ich behaupte weiter Nichts, als dass es ein Glück gewesen. Ich glaube gern, dass ich auf einen sterblichen Menschen nicht so stet, noch mit so leichtem Herzen abdrücken werde, wie auf ein Wild.
Wer spricht denn auch von Sterblichen, oder von menschlichen Wesen, Wildtöter? Ich sehe bei Euch ja den Fall mit einem Indianer. Ich glaube gern, jeder Mann hätte wohl seine besondern Gefühle, wenn es Leben oder Tod gälte, einem anderen menschlichen Geschöpf gegenüber; aber solche Bedenklichkeiten würden wegfallen bei einem Indianer; weiter Nichts, als die gefährliche Wette, ob er Euch trifft oder Ihr ihn.
Ich halte dafür, dass die roten Männer vollkommen ebenso Menschen sind wie wir, Hurry. Sie haben ihre eignen Gaben und ihre eigne Religion, das ist wahr; aber das macht am Ende keinen Unterschied, wo jeder wird gerichtet werden nach seinem Tun, und nicht nach seiner Haut.
Das ist gesprochen, wie ein Missionär, und wird wenig Gunst finden in dieser Gegend, wo die Mährischen Brüder keine Gemeinden haben. Die Haut macht einmal den Menschen. Das ist nach Wahrheit und Vernunft gesprochen; denn wie sollten sonst die Leute einander beurteilen. Die Haut wird über alles angezogen, damit wenn man eine Creatur oder einen Sterblichen recht und gehörig sieht, man sogleich weiß, was man aus ihm zu machen hat; Ihr unterscheidet einen Bären von einem Schwein nach seiner Haut, und ein graues Eichhorn von einem schwarzen.
Wahr, Hurry, sagte der andere, zurückschauend und lächelnd, aber doch sind beides Eichhörnchen.
Wer läugnet das? Aber Ihr werdet doch nicht behaupten wollen, ein roter Mann und ein weißer Mann seien beide Indianer?
Nein, aber ich behaupte, beide sind Menschen. Menschen von verschiedener Rasse und Farbe, und mit verschiedenen Gaben und Überlieferungen, aber in den Hauptsachen von einer und derselben Natur. Beide haben Seelen, und beide sind verantwortlich für ihre Taten in diesem Leben.
Hurry war einer jener Theoretiker, die an die geringere Natur aller menschlichen Stämme, die nicht weiß sind, glauben. Seine Begriffe von der Sache waren nicht sehr klar, und seine Definitionen auch nicht sehr feststehend, aber seine Ansichten waren darum nicht minder positiv und heftig. Sein Gewissen bezichtigte ihn verschiedentlicher, gesetzwidriger Taten gegen die Indianer, und er hatte eine ausnehmend bequeme Auskunft zur Beruhigung desselben darin gefunden, dass er die gesamte Familie der roten Männer rücksichtslos außerhalb der Categorie der Menschenrechte setzte. Nichts erbitterte ihn leichter, als wenn man seinen Satz läugnete, zumal wenn die Läugnung von einem Aufgebot einleuchtender Gründe unterstützt war; und so hörte er denn die Bemerkungen seines Genossen mit wenig innerer und äußerer Ruhe und Fassung an.
Ihr seid ein Kind, Wildtöter, irre geführt und berückt durch die List der Delawaren und durch die Unwissenheit der Missionäre, rief er aus, mit seiner gewöhnlichen Gleichgültigkeit gegen die Formen des Gesprächs, wenn er einmal aufgeregt war. Ihr mögt Euch immer als Bruder einer Rothaut betrachten, aber ich halte sie alle für Tiere, die nichts Menschliches an sich haben, als Schlauheit; die haben sie, das gebe ich zu, aber die hat auch der Fuchs und sogar der Bär. Ich bin älter als Ihr und habe länger in den Wäldern gelebt – oder vielmehr, ich habe immer darin gelebt, und brauche mir nicht erst sagen zu lassen, was ein Indianer ist, oder was er nicht ist. Wenn Ihr für einen Wilden zu gelten wünscht, so dürft Ihr es nur sagen, so will ich Euch der Judith und dem alten Mann als einen solchen vorstellen, und dann wollen wir sehen, wie Euch der Willkomm behagt.
Hier leistete Hurry’s Einbildungskraft seiner Aufregung einen nützlichen Dienst, denn in Folge davon, dass er sich den Empfang ausmalte, welcher seinem so eingeführten Freunde bei seinen halb im Wasser lebenden Bekannten würde zu Teil werden, brach er in ein herzliches Gelächter aus. Auch wusste Wildtöter zu gut, wie nutzlos der Versuch sein würde, ein solches Wesen von irgend etwas zu überzeugen, das seinen Vorurteilen zuwider lief, als dass er Lust getragen hätte, den Versuch zu wagen; und es tat ihm nicht leid, dass die Annäherung des Canoe’s an die südöstliche Krümmung des See’s seinen Ideen eine neue Richtung gab. Sie waren jetzt wirklich dem Ort ganz nahe, den March als die Gegend des Ausflusses bezeichnet hatte, und beide begannen sich danach umzusehen mit einer Neugierde, die noch gesteigert ward durch die Erwartung, die Arche zu finden.
Vielleicht überrascht es den Leser als etwas Seltsames, dass der Ort, wo ein Fluss von einiger Größe zwischen Ufern hinströmte, die einige und zwanzig Fuß hoch waren, Männern zweifelhaft sein konnte, die nicht mehr als nur zweihundert Schritte noch von dieser Stelle entfernt waren. Man wird sich aber erinnern, dass die Bäume und Gebüsche hier, wie überall, das Wasser ganz überhingen, und einen solchen Saum um den See zogen, dass alle kleinen Abweichungen oder Unterbrechungen seiner Linie sich dem Auge entzogen.
Ich bin seit zwei Sommern nicht an diesem Ende des See’s gewesen, sagte Hurry, indem er sich im Canoe aufrichtete, um sich besser umsehen zu können. Ja, das ist der Fels, und zeigt sein Kinn über dem Wasser, und ich weiß, dass in seiner Nähe der Fluss anfängt.
Die Männer handhabten jetzt wieder die Ruder, und hatten sich bald dem Felsen bis auf wenige Schritte genähert; sie schwammen darauf zu, obgleich sie ihre Arbeit eingestellt hatten. Dieser Fels war nicht groß, nur etwa fünf oder sechs Fuß hoch, und nur etwa halb so viel erhob er sich über den See. Die unablässige Bespühlung des Wassers seit Jahrhunderten hatte seinen Gipfel so abgerundet, dass er seiner Gestalt nach, die ungewöhnlich regel- und ebenmäßig war, einem großen Bienenkorb glich. Hurry bemerkte, während sie langsam dahin glitten, dass dieser Fels allen Indianern in der Gegend wohl bekannt sei, und dass sie ihn als Merkzeichen gebrauchten, um den Sammelplatz zu bestimmen, wenn sie auf ihren Jagden und Märschen sich trennten.
Und hier ist der Fluss, Wildtöter, fuhr er fort, obwohl so eingeschlossen von Bäumen und Büschen, dass er mehr einem Hinterhalt gleichsieht, als der Ausströmung eines solchen See’s wie der Glimmerglas.
Hurry hatte die Szene nicht übel geschildert, denn in der Tat schien es ein Fluss, der im Hinterhalt liegt. Die hohen Ufer mochten etwa hundert Fuß aus einander liegen; aber auf der westlichen Seite dehnte sich ein kleines Stück Land so weit hervor, dass dadurch die Breite des Flusses um die Hälfte vermindert wurde. Da die Büsche in das Wasser herabhingen, und Fichten von der Höhe von Kirchtürmen in riesigen Säulen emporragten, sämtlich dem Licht sich zusenkend, bis ihre Zweige sich vermengten, konnte das Auge selbst in einer kleinen Entfernung nicht leicht eine Lücke an der Küste entdecken, welche den Ausfluss des Wassers verraten hätte. Im Wald oben sah man vom See aus keine Spuren von dieser Öffnung, denn alles bot den Anblick derselben zusammenhängenden und dem Anschein nach endlosen Laubtapete. Wie das Canoe langsam weiter glitt, von der Strömung eingesogen, kam es unter eine Wölbung von Bäumen, durch welche das Licht vom Himmel sich in einigen zufälligen Öffnungen durchkämpfte, das Dunkel unten nur schwach unterbrechend.
Das ist ein natürlicher Hinterhalt, flüsterte halb Hurry, als fühlte er, dass der Ort dem Geheimnis und der Wachsamkeit geweiht sei, verlasst Euch darauf, der alte Tom ist mit der Arche irgendwo hier untergekrochen. Wir wollen mit der Strömung noch eine kleine Strecke hinabtreiben und ihn aufstöbern.
Das scheint aber kein Wasser für ein Fahrzeug von einiger Größe, versetzte der andere, mich dünkt, wir haben kaum Platz genug für das Canoe.
Hurry lachte über diese Äußerung, und wie sich bald zeigte, mit Grund; denn nicht sobald war man an dem Saum von Buschwerk unmittelbar an dem Ufer des See’s vorüber, als die zwei Abenteurer sich auf einem schmalen Fluss mit hinreichend tiefem und sehr klarem Wasser dabei von starkem Fall, und unter einem Laubdach befanden, von Bogen emporgehalten, die aus den Stämmen uralter Bäume bestanden. Buschwerk fasste, wie überall, die Küsten ein, aber es ließ Raum genug zwischen sich frei, um alles durchpassieren lassen zu können, was nicht über zwanzig Schuh breit war, und einen Durchblick zu gestatten, der
