Если никто, кроме меня, не видит эту странную зверушку, значит, она только моя галлюцинация.
– Вот и хорошо, – сказала Ириана. – Твоими галлюцинациями мы займёмся потом. Пока же давайте позавтракаем.
Хозяев в доме не оказалось, зато была их дочь, девочка лет восьми. Увидев нас, она всполошилась:
– Господа волшебники, я сейчас затоплю печь. Мама сказала, чтобы я покормила вас.
– Вот и корми, – сказала Ириана, – тем, что есть. Да побыстрее!
– Но как же горячее?
– А вот так, – с ладони Ирианы сорвался поток искр.
– Да-да, конечно, как скажете.
На столе появились вчерашний хлеб, варёные овощи и всё то же сушёное мясо. Несколькими заклинаниями Ириана и Велиакха подогрели еду.
– Садись с нами, – пригласил я крестьянскую девочку. – Как тебя звать?
– Сина, – робко ответила она. – Мне в самом деле можно сесть с вами?
– Садись, – повторил я. – Мы не едим детей… как правило.
Девочка присела за край стола. Было видно, как страх в ней борется с интересом. Наконец она решилась задать вопрос.
– Госпожа волшебница, а вы умеете превращаться в лягушку?
Я с трудом подавил смех. Ну и ну! Эта девочка нравилась мне гораздо больше, чем её запуганный папаша. Тому и в голову бы не пришло задать магу подобный вопрос.
– Лично я не умею, – осторожно ответила эльфийка.
– А что вы можете?
– Могу зажечь костёр, приворожить любого лесного зверя, многократно ускорить рост растений.
Вопросы сыпались один за другим, и все они были адресованы Ириане. На нас с Велиакхой девочка старалась даже не смотреть. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Одно дело – страшные взрослые волшебники, которых так боялись её родители, другое – обычная девчонка, с которой можно поболтать, как с подружкой.
– Дай-ка мне какую-нибудь игрушку, – сказал Велиакха, допив квас.
Девочка бросилась в угол и вытащила оттуда кое-как вырезанную деревянную куклу. Разложив куклу на столе, Велиакха карандашом обвёл вокруг неё магическую фигуру и начал бормотать заклинания. Сина смотрела на его колдовство как зачарованная. Вскоре кукла зашевелилась, потом открыла нарисованные глаза и невнятно пробормотала: «Мама».
– Держи.
– Это мне? – девочка с недоверием отшатнулась.
– Да.
– Мне?! У меня теперь будет настоящая волшебная игрушка! – в глазах Сины сиял восторг. – Спасибо вам, господин волшебник!
Кукла с трудом поднялась на ноги, сделала несколько шагов и упала. Но Сина и не думала обращать внимания на неуклюжесть маленького голема.
– А это передай родителям, – сказал Велиакха, протягивая девочке две серебряные монеты. Но деньги оставили Сину равнодушной, она, не отрываясь, смотрела на зачарованную куклу.
– Мы выезжаем, – сказал наконец Велиакха.
– Надеюсь, ты напоила и накормила лошадей? – Восторг Сины вызвал у Ирианы лишь презрительную усмешку.
