за уроки…
– Ты прекрасно знаешь, я с ней не справляюсь!
– Я тоже, – честно призналась Инна.
– Ты мать!!!
Как будто это давало хоть какие-то преимущества перед агрессией и нервозностью Сашкиного возраста. Скорее наоборот: отрицание всего и вся началось у нее именно с матери.
– Ладно, – Инна перешла к крайним мерам, – позови к телефону отца.
– Он отдыхает.
– Тогда я позже перезвоню.
– Не надо, человек себя плохо чувствует, – запротестовала мать и, помолчав, спросила: – Куда командировка?
– В Париж.
– Да? А вот я никогда не была в Париже!
– Может, еще как-нибудь выберешься, – Инна заулыбалась, предвидя развязку.
– С вами выберешься! Самолет во сколько?
– Я из дома уеду в девять, – Инна обрадовалась вопросу по существу, – но ты не торопись. Сашка раньше полудня не встанет. Деньги на продукты я оставлю в комоде.
– Сколько?
Инна, поколебавшись, назвала значительную сумму – четверть своей зарплаты.
– Хватит?
– Должно. – Голос в трубке потеплел.
– Договорились!
Покончив с миссией, Инна тут же извлекла из кошелька деньги, пристроила их вглубь серванта – не дай бог забыть! – и вернулась за письменный стол. Пока Сашка в кино, нужно как можно больше успеть. Придет ребенок домой, и о возвращении в Забытый мир останется только мечтать.
Очнулась Инна только вечером, услышав звонок в квартиру. Она успела подумать о том, что Сашка, наверное, забыла ключи, и, не спрашивая «кто там?», настежь распахнула дверь. На пороге вместо Сашки стоял квадратный мужчина с грубо сработанным лицом: бесформенный нос, огромный рот с большими губами и узкие, заплывшие жиром глазки. Из-за его спины выглядывала крошечная блондинка.
– Инна Маковецкая? – спросил он грубо.
– Да.
– А Саша ваша дочь?
Инна торопливо кивнула и почувствовала, как сердце уходит в пятки.
– Что с ней?!
– Врезалась, – неохотно сообщил он, оглядываясь на блондинку и становясь похожим на гигантскую куклу, за спиной которой прячется тщедушный кукловод, – на мотоцикле в мой «Мерседес».
Внутри Инны все оборвалось от ужаса, она начала сползать вниз, припав плечом к стене.
– Э-э, – мужчина взял ее под локоть и поставил на место, – все нормально с ней! Вскочила и убежала. Машина-то была припаркована.
– Боже!
– А что вы бога сюда приплетаете?! – вылезла из-за спины огромной марионетки хозяйка. – Детей надо воспитывать!
– Я стараюсь, – пролепетала Инна.
– Мы видим! – в ее голосе становилось все больше визгливости. – Только толку нет. Скажите мужу, чтобы принял серьезные меры!
– У меня нет мужа.
– А-а-а, тогда ясно! – обрадовалась кукловодша. – Своя личная
