style="font-size:15px;"> – В котором часу вы оттуда уехали?
– Примерно в половине двенадцатого.
– Вы поехали прямо сюда?
– Да.
– На такси?
– Нет. На собственной машине. Я арендую ее у «Даймлера».
– Во время приема вы никуда не отлучались?
– Ну… я…
– Значит, отлучались? – Джепп напомнил терьера, почуявшего крысу.
– Я не знаю, что вы имеете в виду. Когда мы сидели за столом, меня позвали к телефону.
– Кто вам звонил?
– Думаю, это был какой-то розыгрыш. Голос в трубке спросил: «Это леди Эджвер?» Я ответила: «Да, все верно», – они расхохотались и отключились.
– Вы выходили из дома, чтобы поговорить по телефону?
Во взгляде Джейн было искреннее недоумение.
– Естественно, нет.
– Как долго вы отсутствовали за столом?
– С полторы минуты.
После этого Джепп сдался. Я был абсолютно убежден в том, что он не поверил ни единому слову, однако, прежде чем что-либо предпринимать, ему надо было опровергнуть или подтвердить ее историю. Холодно поблагодарив Джейн, инспектор удалился.
Мы тоже собрались уходить, но Джейн остановила Пуаро:
– Месье Пуаро, вы могли бы кое-что для меня сделать?
– Конечно, мадам.
– Телеграфируйте от моего имени герцогу в Париж. Он в «Крийоне». Нужно сообщить ему о случившемся. Я не хочу делать это сама. Боюсь, мне придется неделю или две изображать из себя безутешную вдову.
– Телеграфировать надобности нет, мадам, – сказал Пуаро. – Завтра об этом будут кричать все газеты.
– Вы просто кладезь мудрости! Вы абсолютно правы. Лучше не телеграфировать. Я чувствую, что теперь, когда все разъяснилось, нужно твердо следовать правилам. Я хочу держаться, как положено вдове. С достоинством, понимаете ли. Я подумывала о том, чтобы послать букет из орхидей. Они самые дорогие. Вероятно, мне придется пойти на похороны. Что вы думаете?
– Сначала вам, мадам, придется пройти через дознание.
– А что, наверное, это так. – Она ненадолго задумалась. – Не понравился мне этот инспектор из Скотланд-Ярда. Напугал меня до смерти… Месье Пуаро!
– Да?
– Похоже, мне повезло, что я передумала и все же поехала на прием.
Мой друг уже шел к двери, однако при этих словах он развернулся:
– О чем вы говорите, мадам? Вы передумали?
– Да. Я не собиралась никуда ехать. Вчера днем у меня дико разболелась голова.
Пуаро судорожно сглотнул. Кажется, к нему не сразу вернулся дар речи.
– Вы… вы кому-нибудь говорили об этом? – наконец спросил он.
– Естественно. Мы большой компанией пили чай, и все звали меня на коктейльную вечеринку. А я говорила: «Нет». Сказала, что у меня раскалывается голова и что я вернусь домой и даже не поеду на ужин.
– Мадам,
