две тысячи шестьдесят второго года наступила но-вей-ша-я. Новейшая Эра. Не понимаю, чем вы тут с Эльзой занимались.
– Ей за меня попадет?
– Ничего твоей Эльзе не будет. Ну а предпосылки?
– Какие еще посылки? – озадачился Андрей.
– Почему возникла Новейшая Эра, – раздраженно проговорил Сергей Сергеевич. – Чем она отличается от предыдущей. Ведь не с бухты барахты ее так стали называть, правда?
– Не знаю…
– Эльза тебе хоть что-нибудь рассказывала?
– Книжки приносила.
– Какие книжки? Учебники?
– Не знаю… Пушкина, Свифта. Всякие приносила… Это учебники?
– Нет, Андрей, это не учебники.
– И еще она мне фильмы в Сети искала. Там же все фильмы есть. Эльза мне хорошие находила. Мы их вместе смотрели… Я ерунду говорю, да?
Наставник запрокинул голову и начал что-то насвистывать.
– Она же с тобой больше года возилась, – сказал он, глядя в потолок.
– Год и два месяца, – уточнил Андрей.
– А в итоге? Фильмы, Свифт… Вот что, Андрюша. У нас с тобой грандиозные планы. Я тебя буду обучать по новой системе, но для начала нам надо ликвидировать некоторые пробелы. Согласен? Постарайся запомнить побольше, ведь нельзя же так в самом деле! Это – «не знаю», то – «не знаю»… Жить во втором веке, и быть таким инертным!
Он развернул кресло к центру комнаты и указал на кровать. Андрей покорно сел и сложил руки на коленях.
– До две тысячи шестьдесят второго года на Земле было почти двести стран, каждая со своим правительством, границами, армией и так далее. Некоторые из них объединялись, некоторые, наоборот, распадались, многие воевали. Люди гибли миллионами…
– Да, я видел в фильмах, – вставил Андрей.
– Это хорошо… Все конфликты между странами происходили из-за товаров. Иногда это было очевидно, иногда не очень, но если разобрать историю любой войны, то она всегда начиналась либо из-за денег, либо из-за территории, либо из-за возможности влиять на другие страны. Всё это нужно опять же для того, чтобы иметь больше товаров. В двадцать первом веке Новой Эры ученые сделали крупное открытие. Генетики создали существо, решившее сразу две проблемы: утилизацию отходов и производство сырья. За несколько лет на Земле построили тысячи молекулярных конвертеров…
– Конвертер! – хлопнул себя по ноге Андрей. – Я же на нем работаю, на М-конвертере!
– Гордись. Возможно, твоя работа – единственное, что удержало мир от последней войны. Это существо, поглощающее мусор… потомки ему еще поклонятся.
– Он не поглощает, он ест. Как мы.
– Прекрати, Андрей. Если не возражаешь, я продолжу. Конвертер не снабжает готовыми товарами, но он дает бесплатные материалы. Раньше на это тратили уйму энергии, а теперь она пошла на другие нужды. Химики изобрели новые полимеры, и впервые за всю историю человечества добыча металлов начала сокращаться.
