style="font-size:15px;"> Старик принял его слова всерьез.
– Не так все просто… Озеро то глубокое. Я шестом пробовал, – до дна так и не достал в том месте. Одному мне сундук не вытащить. Может, костюм водолазный понадобится, с баллонами.
Артур не выдержал и рассмеялся:
– Это называется акваланг.
– Ак… Неважно, – смутился Иван, не сумев выговорить незнакомое слово. – Главное, ты меня понял, да?
– Понял, понял, – успокоил его художник, все еще смеясь.
– Ты денег-то много получаешь, али как? – неожиданно проявил меркантильный интерес дядя Ваня.
– Как сказать…
– Ну, на этот… акла… ак… тьфу ты, язык сломаешь…
– Акваланг?
– Ну да, видишь, ты понятливый какой. Хватит у тебя денег?
– На акваланг с костюмом? Хватит!
Дядя Ваня обрадовался и повеселел. Теперь он обрел уверенность, что клад непременно будет найден.
– Там на дне – огромный железный сундук, и охраняет его сама Царица Змей… Обмануть ее нелегко, да и боязно мне одному. Разве что ты подсобишь, а? Ведь меня никто даже слушать не станет!
Как ни всматривался Артур в глаза Ивана, так и не понял, шутит тот или говорит серьезно…
Художник Артур Корнилин приехал погостить к деду Илье, старому, седому как лунь леснику, забравшемуся в такое глухое место, что до ближайшего шоссе нужно добираться по разбитым колеям несколько часов. Артур собирался устроить персональную выставку в Харькове, городе своего детства, ради чего приехал из Москвы, купил небольшой домик с мансардой и засел за работу. Все, казалось, было готово. Но Артур никак не мог прийти к согласию с самим собой. Ему казалось, что самая главная, особенная и потрясающая воображение картина все еще им не написана. Она словно висела в воздухе, жила в его сердце, занимала его мысли, но… никак не могла проявиться в виде образа и настроения. Мучительное чувство раздвоенности заставляло Артура метаться от замысла к замыслу, безжалостно отвергать сделанное, проклинать свою неспособность, проводить ночи без сна в утомительных блужданиях по извилистым путям собственного воображения.
Устав от борьбы с самим собой, Артур приехал к деду Илье, поселился в лесной глухомани. Он подчинился интуитивному чувству, что каким-то невероятным способом идея картины возникнет именно там, в тишине и загадочности вековой чащи.
– …Он бежал на корабле с огромными сундуками, полными разного добра и книг. На носу корабля морская дева, вырезанная из дерева и покрытая позолотой, смотрела широко раскрытыми глазами в синюю даль моря. Ветры Понта Эвксинского[1] надували полосатый парус, и судно резво летело по волнам в Страну Медведя… – донесся до Артура голос дяди Вани.
Художник очнулся, обратил на старика туманный взгляд, переспросил:
– О чем ты, дядя Ваня? Какого медведя?
– Ты, чай, уснул, сынок? Я ж тебе толкую о ней… о Змеиной Царице.
– А медведь при
Понт Эвксинский – древнегреч. название Черного моря.
