странах.
Как пряность и лекарство так называемые «цветки гвоздики» использовались человечеством с древнейших времен. В Китае придворный этикет строго предписывал обращаться с речью к великому императору, лишь пожевав предварительно «гвоздику». Мумии древних египтян украшались ожерельями из «гвоздики». Растение было известно на Ближнем Востоке, в древней Индии, купцы завозили «гвоздику» даже в Древний Рим.
Первое достаточно подробное описание гвоздичного дерева было сделано итальянцем Пигатетта, спутником Магеллана в его путешествиях. Португальцы, завладев Молуккскими островами, хищнически истребляли растение за пределами своих земель с целью установить монополию на поставки «гвоздики». Голландцы, захватившие позже острова, полностью восприняли политику португальских колонизаторов в отношении монополии на гвоздичное дерево. Однако в 18 веке французским мореплавателям удалось перехитрить голландские власти островов и вывезти целое судно саженцев гвоздики, которую стали разводить в Африке.
Считается, что наибольшую ценность представляют цветки «гвоздики». На самом деле под «цветками» подразумевают бутоны. Собирают нераспустившиеся цветочные бутоны, которые, высыхая, теряют яркую окраску и становятся тёмно-бурыми. Формой полуторасантиметровый бутон напоминает гвоздь, отсюда и название.
У цветочных бутонов ароматный сильный запах и жгучий пряный вкус. На продольном разрезе бутона даже при слабом увеличении хорошо видны многочисленные округлые вместилища с эфирным маслом, расположенные по периферии и особенно густо в основании цилиндрического цветоложа. Доброкачественная «гвоздика» в стакане с водой плавает вертикально, поскольку эфирное масло тяжелее воды. «Гвоздика» с низким содержанием масла плавает горизонтально. Цветочные бутоны содержат до 20 % эфирного масла и примерно 2 % дубильных веществ.
Цветки «гвоздики», как и все пряности, содействуют пищеварению и применяются обычно в смеси с другими пряностями. «Гвоздика» используется преимущественно в пищевой промышленности. В стоматологии эфирное масло используется в качестве антисептического средства.
Масло в свежем виде светлое, но под воздействием света и воздуха темнеет, приобретая фиолетово-бурый цвет. Эфирное масло почти на 85 % состоит из эвгенола, а также ацетилэвгенола (до 3 %) и смеси бициклических сесквитерпенов (кариофиллена). Эвгенол добывают из масла сорбцией углем или извлечением растворителями.
В стоматологической практике используется чистый эвгенол.
Кроме цветочных бутонов применяются также плоды (т. н. «маточная гвоздика»), собираемые в почти зрелом состоянии. Плод (ложная ягода в форме овала, которая образовалась из нижней завязи в цветоложе) крупнее бутона, около 2,5 см, но такого же тёмно-бурого цвета, содержит всего одно семя, заполненное крахмалом. На практике порошок плодов легко отличить от порошка цветочных бутонов именно по наличию крахмала. Пряный запах и вкус плодов даже приятнее, чем запах и вкус бутонов. Эфирное масло, которого в плодах значительно
