Макарович любимую басню. – То есть как раз не сыр…
– Вот ваши часы! – проговорил Сырников. – Конечно, он их перепачкал, но мы сейчас их оботрем…
Он достал из кармана кусочек замши, чтобы протереть злосчастные часы.
– Да не стоит, Валентин Иванович! – Частный детектив протянул руку за своими часами.
– А откуда вы знаете, как меня зовут? – удивленно спросил Сырников. – И что это здесь за гравировка?
Он поднес часы к глазам и прочитал:
– «Майору Куликову от руководства отделения полиции за доблестную службу». Так вы, выходит, полицейский? – Сырников подозрительно взглянул на собеседника. – И знаете мое имя-отчество… и вообще, как вы оказались в этом месте? Сюда обычно никто не ходит…
Тут он увидел фотоаппарат Василия Макаровича и строго проговорил:
– Мне кажется, вы должны мне все это объяснить!
– Ох, прокололся! – тяжело вздохнул Куликов. – Точно, теряю квалификацию!
– Так вы – полицейский?
– Ну, не совсем… то есть…
– Давайте уж говорите начистоту! – Сырников придвинулся ближе, и Василий Макарович с опасением разглядел его широкие плечи и хорошо развитые мускулы.
Мужик-то крепкий, в зал небось ходит, здоровье хорошее, раз с двумя бабами управляется. Этак еще накостыляет, а здесь и на помощь звать некого…
– Давай, дядя, говори уже! – рявкнул Сырников. – Не тяни кота за хвост!
– А что мне еще остается? – Василий Макарович пригорюнился. – Все одно вы меня раскололи! Только бы присесть где-нибудь, а то что-то я утомился…
– Присесть – это можно… – Сырников достал из рюкзака складной брезентовый стульчик, какими пользуются рыболовы, поставил его перед Василием Макаровичем, сам сел на бревнышко. Затем достал еще и термос, налил в металлический стаканчик горячего кофе и протянул его Куликову:
– Выпейте, а то вы какой-то уставший.
Теперь вид у него был спокойный, разговор вежливый, хотя ясно было, что с этим мужчиной шутить не стоит.
Василий Макарович благодарно взглянул на Сырникова, отпил кофе и вздохнул:
– Ох, правда устал… сдавать начал… не по возрасту мне такие приключения…
– Так что – вы все же полицейский?
– Был полицейским, много лет. Пока не вышел на пенсию. А сейчас я – частный детектив.
– Надо же, как интересно! Я думал, они только в кино бывают!
– Нет, не только…
– И что же – вы за мной следили?
– Да… – Василий Макарович тяжело вздохнул и отвел глаза. – По поручению клиента… или, точнее, клиентки…
– Давайте угадаю. Вас наняла Галина? Или Алина?
– Обе… – нехотя выложил Куликов.
– Обе?! – удивленно воскликнул Валентин Иванович. – Надо же! Договорились! Спелись!
– Да, они вместе ко мне в агентство пришли. Видите
