Первый: никто из посторонних не вмешивается. “Отбойник” желает, желание не исполняется. Помните, как Сергей Владиленович бутылку разбил?
– Это не он, это…
– Он-он, уж будьте уверены.
– А если взять пластиковую бутылку?
– Содержимое окажется испорченным. Или пожар начнётся. Или кондратий бедного мастера сглаза схватит. Так или иначе, цель удалится в бесконечность, станет абстрактной. “Отбойник” на таком не перегорит. Второй вариант: в процесс вмешивается компенсатор. Это как раз то, что мы наблюдаем.
Следуя за рукой Портнова, Емельян Павлович повернулся к лингвисту. Тот выглядел каким-то потухшим, хотя глаз от бутылки не отрывал.
– В этом варианте, – продолжил лекцию Иван Иванович, – просто глушится желание и, соответственно, негативные последствия не наступают.
– Долго ещё? – спросил Саня.
– Третий вариант, – Портнов общался исключительно с Емельяном Павловичем, – мы уже пробовали осуществить, но пока неудачно. В игру вступает мастер силы, то бишь вы. Вы создаёте противодействие движению “отбойника”. Возникает динамическое равновесие…
– Попроще, пожалуйста, – попросил Леденцов, – я всего лишь раненный в голову филолог.
Иван Иванович пощёлкал пальцами, что-то обдумывая, и сказал:
– Есть простая – как раз для раненых – аналогия. Представьте, что наш друг давит на тонкую резиновую мембрану. Что произойдёт?
Емельян Павлович представил.
– Продавит её и брякнется.
– Именно! Ткань будущего продавится под его напором.
– Минуточку! А кто говорил, что этот мастер слабый?
– Слабый-то он слабый, а вот желание у него очень сильное. Посмотрите на Алену Петровну.
Бедная компенсаторша как раз вытирала пот со лба.
– А теперь, – сказал Портнов, – представьте, что мембрану с обратной стороны придерживает мастер силы.
– Ага, – Леденцов начал соображать, – мембрана не прогибается, он давит сильнее, я сильнее держу, он ещё сильнее…
– Хлоп! – от хлопка Ивана Ивановича подскочили все, кроме жаждущего текстолога. – Перенапряжение! “Отбойник” сломался. Теперь понятно?
– Ладно, – сказал Емельян Павлович, – давайте попробуем.
Видимо, небольшое сотрясение у Леденцова всё-таки присутствовало. Он никак не мог сконцентрироваться, и образы, передаваемые Саней, расплывались. Краем глаза Емельян Павлович заметил, что Алена Петровна смотрит по сторонам. Видимо, ей дали указание компенсировать кого-то извне.
– Не отвлекайтесь, – попросил его недовольный Саня, – у меня ещё дела на вечер!
Леденцов перестал отвлекаться. После двух неудачных попыток он вдруг понял, как регулировать своё мысленное усилие. Емельян Павлович повертел головой, выдохнул и сказал:
– Сейчас сделаем.
– Уверены? – Иван Иванович смотрел прямо в глаза. –
