нежно – на сей раз голова Емельяна Павловича была забита потусторонней чепухой от господина Портнова. Катя прозрачно намекнула (то есть заявила прямо), что пятничный вечер – последняя возможность искупить вину. Однако пятничный вечер Леденцов провёл в компании лингвиста-алкоголика, странного типа с гражданской выправкой и жуликоватого Сани.
Вспомнив Саню, Емельян Павлович улыбнулся и снял сосиски с плиты. Александр Леоновский, как выяснилось, был частым – и нежеланным – гостем в городских игорных домах. Он мастерски играл в покер, ни разу не попавшись на шулерстве. Дважды его били проигравшиеся в дым посетители казино, три раза – неустановленные хулиганы, а в последний год никто из завсегдатаев не садился с ним за стол.
– И не стыдно вам хвастаться? – вздыхал Иван Иванович, прерывая поток откровений словоохотливого Сани.
– А что такого? Я все по-честному делаю, тузов в рукава не прячу, с помощниками не перемигиваюсь, в чужие карты не лезу…
– Зато в чужие головы лезете!
Помнится, тогда Леденцов удивился:
– И что, вы прямо во время игры партнёров за руки хватаете?
– Зачем?
– Ну, чтобы мысли прочитать.
– За руки – это необязательно. Я и так могу. Только без физического контакта тяжелее.
“А я, дурень, – подумал Емельян Павлович, – ладошку у него выдёргивал, решил, что мысли спрячу!”
Тем временем подошли макароны, и Леденцов сел завтракать. На звонок Катеньки он решил не отвечать. Судя по всему, их отношения перешли в завершающую стадию. Немного жаль было эту маленькую, вечно взлохмаченную девочку-белочку. Емельян Павлович был в её жизни первым более-менее удачным романом. Предыдущие рыцари на белых конях обеспечили Кате череду злобных воспоминаний и два аборта.
– Ничего, – сказал себе Леденцов, – теперь у неё есть и положительный опыт. Приманит кого помоложе.
Самого Емельяна Павловича Катенька заарканила классическим женским методом – “отвали, козёл!”. Конечно, таких вульгарных выражений она не произносила, но вела себя в точном соответствии с этим девизом. Именно в период ухаживания Леденцов привык просить прощения за неизвестные ему провинности, часами говорить глупости по телефону и покупать цветы оптом.
А теперь все это следовало потихоньку сворачивать. В противном случае дело закончилось бы никому не нужной свадьбой, неизбежной супружеской ложью, загулами молодой жены и беспочвенными скандалами. Двенадцать лет разницы в шкаф не засунешь. Словом, противный случай – он противный и есть.
“И вообще, – подумал Емельян Павлович, – надо навестить нашего текстолога”. Подумал – и понял, что уже успел соскучиться по завораживающему действу, которое поглотило весь вчерашний вечер.
Тогда он не мог уяснить, что должен делать. Иван Иванович раз за разом повторял: “Захотите, чтобы Сергей Владиленович
