внешностью. Потом перевел взгляд на зеленоглазого Ата: его так и хотелось обозвать скользким типом.
– Вот оно как, – кивнул Василий, – сложно, наверное, вот так всю жить быть привязанным к другому существу.
– На наш дилетантский взгляд – бесспорно, – согласился я. – Но они не могут представлять себя иначе – для них эта связь естественна, как дыхание и сон. У каждой пары даже имя одно на двоих. А остальных – не наездников – они вообще жалеют, считая ущербными, не знающими чувства настоящей целостности.
– И чего мы ждем? Чуда? – Это незаметно к нам подобралась Альга. – Так! Вещички я сложила – упасть не должны. Распределение получилось такое: Эриам с Василием садятся к Леду, а мы с Орреном летим на Микке. – Она махнула в сторону изумрудного дракона.
Отлично! Не удивлюсь, если на высоте обнаружится, что ремень, должный удерживать меня, каким-то непонятным образом перетерся (абсолютно случайно!); и отправится герцог Рит в долгое путешествие по облакам в направлении земли. А рядом, увы, не окажется доброй и хорошей Хель, чтобы в очередной раз спасти мой зад, подстелив под него большую воздушную подушку или наделив крыльями.
– А ждем мы пополнения в нашей дружной компании! – Стоило это сказать, будто только этого ожидая, на крышу с невероятной скоростью спикировал еще один дракон.
Ну-у или почти дракон: черная как смоль тварюшка оказалась обтянутой не прочными латами чешуи, а грубой кожей, собирающейся на горле и у лап мелкими складками; крылья оказались цельными, а не делились тонкими костями, как у всех нормальных ящеров. Да и голова существа на длинной гибкой шее больше напоминала змеиную морду: щелочки желтых глаз с характерным разрезом, круглые ноздри, широкая пасть, делящая голову почти пополам.
Наездник небрежно бросил повод и спрыгнул на землю, надеясь произвести впечатление. Это оказался высокий, широкоплечий мужчина, облаченный в латы из вороненой стали, холодный ветер развевал полы его длинного черного плаща, на голову незнакомца был наброшен капюшон… Вот он скинул его, и меня пробило на неудержимый смех… слегка истеричный – друзья и наездники, приготовившиеся к бою со слугой проклятой Убийцы, посмотрели на меня с нешуточным волнением. Да… Рик подошел к решению «небольшой» проблемы со свойственной ему фантазией: верхнюю половину лица украшала грубая железная маска, словно вплавленная в кожу.
Иллюзия была наведена мастерски – выглядело все настолько правдоподобно и жутко, что, даже несмотря на смех, меня озноб пробрал. Из прорезей маски с укоризной глянули синие глаза брата, который расстроился из-за сорванного представления. Потом вздохнул и продолжил играть свою роль.
– Ну здравствуй, Оррен Рит – защитник Чистой земли… – прокатилось по крыше приятным баритоном.
– Приветствую и тебя, наместник проклятой Хель. Вижу, ты явился на мой зов, – сказал я, силой воли загоняя смех поглубже, но он все равно продолжал булькать где-то на уровне ключиц.
– Думаешь,
