и красиво, но обязательно или подавлюсь, или чай из носа польется… – Отец Рид сконфуженно захлопал светлыми ресницами.
– Отче, если вы не перестанете быть таким рассеянным, то рискуете не дожить до старости, – отозвалась Анна со снисходительной улыбкой. – Кстати, уже довольно поздно, на улице темнеет. Думаю, пора нанести алхимикам еще один визит – неофициальный. К тому же пока мы дойдем, стемнеет окончательно…
Длинная, мощенная каменной плиткой улица, на которой расположилось здание алхимического сообщества, освещалась до безобразия плохо – редкими пятнами фонарей на вычурных фигурных столбах. Пятна света чуть подрагивали, когда фонари, повинуясь легкому ветру, покачивались на удерживающих их цепях. Тени от деревьев танцевали на стенах домов, придавая им зловещий вид. Неудивительно, что немногочисленные прохожие не очень-то жаловали этот район и торопились как можно скорее миновать улицу, пользующуюся в городе дурной славой. Даже луна стыдливо пряталась в облаках и настолько редко поглядывала вниз, будто опасалась увидеть нечто неприличное. Короче, сегодняшняя ночь явно благоволила к тем, кто замыслил совершить противозаконное деяние. Обстоятельства как нельзя лучше подходили для осуществления плана, придуманного Анной.
Княжна ди Таэ и отец Рид больше всего напоминали сейчас парочку полуночных романтиков, увлекшихся ночными прогулками по опасным местам. Они осторожно выглянули из-за угла, и Анна погасила несколько фонарей, создавая полоску непроницаемой темноты, которая протянулась точно до входа в здание. Заговорщики поднялись на уже знакомое им крыльцо.
– Кажется, заперто, – подергав ручку, озадаченно доложил священник.
Чародейка насмешливо фыркнула. Ничего другого она и не ожидала.
– А кто вам сказал, что мы пойдем через дверь? – иронично спросила девушка, упираясь ладонями в кирпичную кладку здания и произнося заковыристую формулу.
К немалому удивлению священника, пальцы магички тут же беспрепятственно погрузились в стену, как будто ее сложили отнюдь не из кирпичей, а из брусков мягкого пластилина.
– Предлагаю использовать телепортацию, – хитро подмигнула княжна ди Таэ. – Давайте руку, быстро! И не вздумайте вырываться, иначе навечно останетесь замурованным в стене.
– Н-но это же нез-законное проникновение! – заикаясь, возмутился отец Рид, протестующее закладывая руки за спину.
– Естественно. А как иначе? – удивилась чародейка.
– Вы хоть понимаете, во что нам может вылиться вся эта сомнительная самодеятельность? – трагическим шепотом осведомился священник, нерешительно переминаясь на крыльце.
– Святой отец, прекратите ныть! – Чародейка сердито топнула ногой, цапнула его за рукав и настойчиво потянула за собой.
В холле здания царили темнота и пустота. Едкий запах лекарств немедленно атаковал нюхательные рецепторы, и Анна поспешно
