Видимо, к женскому полу нужен другой подход. Что там для них самое страшное?
– Возможно, ты и прав, – после небольшой паузы согласился Мелехов.
– Да как ты смеешь меня оскорблять, бомж поганый, – окрысилась девушка. – Жизнью он, видите ли, рисковал. Думаешь, не понимаю, что ты спасал меня только ради денег?
– А ради чего еще стоило? Назови хоть одну причину. Считаешь себя красавицей? Так за этим слоем штукатурки цвета «вырви глаз» ничего не разглядеть…
– Деревня! Ты ни хрена не понимаешь в модной косметике. Кому надо – увидит.
– Надо что? Развлечься за чужой счет? Ради этого действительно пойдешь на любые жертвы… Но учти: ухажеры не переведутся лишь до тех пор, пока у тебя есть такой отец, которого ты своим поведением упорно пытаешься свести в могилу. И кому ты будешь нужна потом – Олегам из ночного клуба? Сомневаюсь.
– Да что ты вообще понимаешь в жизни, девственник позавчерашний? Если бы не я, до сих пор бы изучал теорию на пестиках и тычинках. А парни меня любят не за деньги.
– Час? Два? Или больше?
– Папа, ты долго будешь молчать и слушать, как он меня оскорбляет?!
– Он говорит правду, – мрачно произнес Мелехов. – И это очень горько сознавать. Причем не только тебе, дочка.
– Ах, так? И ты считаешь меня пустышкой? Да я все сумею, если надо будет. Я…
– Ну и что конкретно ты умеешь? Чем можешь заработать себе на жизнь? – решил уточнить я.
– Я… пока учусь.
– Давно?
Она собиралась ответить, но ее перебил отец:
– Анфиса, мне уже передали, что ты полгода в академическом отпуске, так что врать не стоит.
– Я и не собиралась. – Она отвернулась.
Что это за отпуск, объяснил ее отец:
– Ее чуть не выгнали с первого курса. Если бы не тетка…
– Папа, прекрати меня унижать при постороннем! Да, я такая – мне не привили любовь ни к труду, ни к учебе. А кто в этом виноват?
– Браво! – Я даже зааплодировал. – Главное – найти виноватого, это ведь гораздо легче, чем пытаться что-то изменить самой. В общем, диагноз ясен. Возвращаю ваши деньги, господин Мелехов, спасибо за помощь…
Я не привык пасовать перед трудностями, но что делать с девицей – не имел ни малейшего представления. Ее же не спрячешь в мешок и не забросишь за спину?
– Погоди, Костя, не горячись. Скоро документы привезут…
– Обойдется! Пусть сам решает свои проблемы, нечего ему помогать! Он злобный жестокий карлик, – не удержалась Анфиса.
– Да, Антон Петрович, лучше приберегите ваши деньги для этой доброй милой девушки. Ей действительно нужнее.
Я направился к выходу. Пытался быть спокойным, хотя внутри все клокотало. «Это я карлик? Даже на своих высоченных каблуках она все равно ниже меня, а туда же!»
– Костя, стой! – окликнул меня Мелехов. –
