усиливающимся потоком слез.
Дед в два прыжка оказался рядом.
– Не дуйся, чего ревешь? Ну глупо я пошутил про Дюймовочку.
– Ничего, я уже привыкла к насмешкам.
– Хорош ныть, пошли пирожные есть.
– Издеваетесь, да? – с горечью спросила я. – Какие пирожные с такой комплекцией.
Но старичок повлек меня в сторону небольшого ресторанчика, у него оказались просто стальные руки.
Сев за столик, дед заказал коньяк и влил в мою чашку малую толику напитка, я глотнула, зарыдала еще сильнее и немедленно выложила старичку все: про неожиданную смерть мужа, полное отсутствие средств к существованию, невозможность устроиться на работу… Дед слушал молча, потом крякнул и резко спросил:
– На любую службу пойдешь?
– Да, – кивнула я, – полы мыть, мусор вытряхивать, собачек прогуливать, кошек стричь, я на все согласна.
– Оклад какой хочешь?
– Ну… любой, – я не поняла, куда клонит собеседник.
Старик взял салфетку, написал на ней цифру и показал мне.
– Столько хватит?
– Ой, – вырвалось у меня, – так много? А какая работа? И что потребуют за такие деньжищи? Если интим, то я не пойду.
– Господи, – закатил глаза старик, – кому ты нужна? В зеркало давно смотрелась? Сама квашня, на голове мочалка, морда без косметики, ногти обгрызены.
Я хотела было привычно обидеться, но отчего-то не стала и вдруг неожиданно для себя улыбнулась:
– Ну и кому же такая красота понадобится?
– Мне, – прищурился дедуля, – я секретаря ищу, помощницу. Красотки мне поперек горла встали. Только наймешь длинноногую да стройную, мигом замуж выскакивает или на шею вешается.
– Вам? – весьма невежливо ляпнула я.
– А что? – приосанился дед. – Я еще ого-го какой, но не о том речь. Тебе нужна работа, а мне секретарь-помощник, мымра, страшнее атомной войны, с нормальной речью, без семьи, чтобы вся работе отдавалась, любовников не заводила и начальника к себе в койку не тащила, не старая и не воровка. По-моему, мы нашли друг друга.
– Мы совсем незнакомы, – пролепетала я.
– Ничё, какие наши годы, – радостно возвестил дед, – впрочем, у тебя на лбу написано: тетеха, но чужого не возьмет. И чем я рискую? Месяц поработаешь, а там видно будет, продлим контракт или как. Согласна?
– Да, – ошарашенно кивнула я, сраженная наглой напористостью старика.
– Супер! – воскликнул он. – Итак, как тебя зовут?
– Таня. Татьяна Ивановна Сергеева.
– Редкое имя, – кивнул дед, – ну а я Григорий Семенович Рыбаконь, фамилия такая, Рыбаконь, ничего смешного в ней нет. Именно Рыбаконь, ясно?
– Да, – кивнула я.
– Будешь звать меня Гри, – велел он, – отчество я ненавижу, усекла? Теперь слушай. Я – частный детектив.
– Кто?
– Сыщик, которого люди нанимают для решения некоторых
