уже не было видно.
– Ты. киборг? – сдавленно спросил Книжник.
Вест усмехнулся, покачал головой:
– Если бы. Тогда я бы так не торопил события. Человек я. Да только пришлось мне слегка подправить свою природу.
– Как можно «подправить» свою природу?
– Принял снадобье. Капсулу смерти.
– Это еще что такое? Яд?
– Пожалуй. В каком-то смысле. Когда-то, еще во времена Последней Войны, ученые – те, что были за наших предков, а стало быть, против ваших,– создали это снадобье. Хотели они из людей делать непобедимых воинов.
– Вроде кио?
– Вроде того. Да только исследования их зашли в тупик. А может, из-за войны не успели до ума довести. У киборгов – технология продуманная, да и структура сверхпрочная, на основе тантала, полное сращение с организмом. А наши ускоренную киборгизацию проводить пытались – все ради быстрой победы. Вот и понаделали этих капсул – для последнего, решающего броска. Всем хорошо снадобье – и силы придает, и скорости, и выносливости. Кости становятся будто железные, глаз в темноте видит, слух острее, реакция как у насекомого, и на отдых два часа в сутки достаточно.
– Непохоже, что это просто снадобье,– задумчиво проговорил Книжник. Напряг память, вспоминая давно вычитанный термин.– Не думаю, что это просто химия. Скорее, какие-то. нанотехнологии.
Последнее слово далось с трудом. Это словно камни языком ворочать.
– Что? – не понял вест.
– Ну, крохотные такие роботы, наноботы, из твоей капсулы. Теоретически такое рассматривалось, сам читал. Активируются в желудке, проникают в кровь через кишечник и расползаются по организму. Заделывают повреждения, армируют кости, укрепляют нервы. Да мало ли что. Много написано про эти разработки, да только сгинуло все к чертовой бабушке вместе со всем цивилизованным миром. Просто удивительно, что у вас, вестов, это действительно работает.
– Может, и так,– не стал спорить Зигфрид.– Нам-то без разницы, как оно устроено,– лишь бы действовало, раз уж проглотил эту дрянь. Да только проходит время – и дохнет воин. Что-то ломается в нем. Может, эти твои. наноботы дохнут по какой-то причине, не знаю. Была бы победа в Последней Войне – были бы и жертвы оправданны. А принимать снадобье без крайней нужды – значит лишить Бункер воина. Хотя и такое случалось. Вот и получается, что снадобье есть – да бесполезное оно.
– Зачем же ты принял эту.. Капсулу смерти?
– Затем, что я последний из воинов. А значит, должен биться один за всех погибших братьев. Нет у меня другого выбора, надо все шансы использовать – даже если они ничтожны.
Книжник попытался представить себя в такой ситуации – и не смог. Уж больно жуткий выбор представлялся ему. Хотелось бы верить, что он тоже так сможет – если придется выбирать между своей жизнью и жизнями близких людей.
– И сколько. осталось тебе? – с трудом спросил Книжник.
– Не знаю. Может, неделя, может, две.
– Как
