достанешь! Белла! Ты все еще здесь? А ну быстро в погреб за огурцами!..
Женщины, ворча и тихо огрызаясь друг на друга, делали свое дело, когда в дверь кафе зашел водитель.
– Хозяева! Кормить будете?
Матрена подхватилась и бросилась к посетителю в обеденный зал:
– Будем, как не покормить?! Здрасьте… Есть вчерашние щи и яичница.
– Давай порцию щей. И яичницу тоже давай! А салатика не найдется?
– Как не найдется? Есть и салатик! Очень вкусный – огуречки, помидорки, зелень… Белла! Один салат!.. Вам, мужчина, с чем салатик: с постным маслицем или деревенской сметанкой? Со сметанкой? Очень хорошо! Сметанка свежая, не кислая, я сама готовлю. Вы пока руки помойте – вон у нас при входе умывальник. Там и мыло, и бумажные полотенца… Что, кстати, пить будете – компот или чай? Компот очень хороший из свежих яблок и малины…
Обслуживать посетителей всегда старалась Матрена. У нее это лучше получалось, чем у девчонок. Она была вся такая дородная, домашняя, в чистом белом переднике и косынке, под которой виднелись чуть тронутые сединой русые густые волосы. Глядя на ее румяные – кровь с молоком – щеки, так и тянуло отведать и ее щей, и яичницы из деревенских яиц, и всего остального, что она предлагала. Она самолично поставила разогревать в маленькой кастрюльке вчерашние щи, которых осталось совсем немного, потом перелила их в глубокую тарелку, положила ложку сметаны, посыпала сверху зеленью и понесла на подносе в обеденный зал посетителю. Белла тут же порезала салат и тоже поставила перед посетителем на стол, а Стелла уже дожаривала яичницу. Одним словом, клиента обслужили быстро, и он, довольный, ловко орудовал ложкой.
Подошло предобеденное время, когда в кафе понемногу начинали заходить посетители. Это означало, что готовить все, что не доготовили, теперь придется одним девчонкам, а мать будет заниматься в зале с посетителями. Стелла разрешила сестре лепить пирожки, а сама принялась крутить мясо на мясорубке. Белла ловко делала свое дело, время от времени посматривая на сестру, как будто хотела ее о чем-то спросить, но как-то не решалась. Наконец, она не выдержала и, оглянувшись с опаской на открытую в обеденный зал дверь, тихо сказала:
– Стелла, а можно тебя кое о чем спросить?
Старшая сестра усмехнулась:
– Смотря о чем. А то могу и не ответить. Или так ответить, что и спрашивать расхочешь.
– Стелла, ну я серьезно…
– И я не шучу. Ну, ладно, спрашивай, я сегодня добрая.
– Стелла, я вчера поздно вечером видела, как ты садилась в машину к какому-то водителю…
– И что с того? – усмехнулась девушка, продолжая с усердием крутить ручку мясорубки.
– А зачем ты к нему садилась?
– Тебя не спросила! – с вызовом бросила сестра.
Белла уложила пирожки на два противня и засунула их в заранее разогретую духовку большой плиты. Потом она проверила температуру на термометре, вытерла руки о кухонное полотенце и села напротив сестры. Та бросила на нее
