четыре тысячи всадников и четыре тысячи легкой пехоты остались без пропитания.
Римляне в тот момент начинали голодать, а вот парфяне во главе со своим полководцем Суреной снарядили в поход тысячи верблюдов, которые несли по местной пустынной земле воду и еду. Не уступали парфяне римлянам и в количестве. Последние, обнаружив неприятеля, выстроились возле реки Балисс. Тяжеловооруженным парфянам не удалось прорвать римский строй, но их легкая конница обстреляла римлян из лука.
По утверждению Плутарха, в тылу парфян стояли верблюды, навьюченные тюками, откуда лучники пополняли запас стрел. Красс, утратив терпение, приказал своему сыну Публию атаковать врага. Однако отряд в 1300 всадников, 500 лучников и восемь когорт тяжелой пехоты во главе с сыном Красса попал в парфянскую засаду и был полностью уничтожен. После этого Красс решил отступить, оставив на поле боя всех убитых и раненых. Римские историки полагали, что Красс понес большие потери, но это представляется сомнительным. Как утверждает Ганс Дельбрюк, «конные стрелки из лука не могли особенно сильно досаждать сомкнутой и хорошо вооруженной для стрельбы пехоте. Жуткие описания наших источников об ужасных нападениях парфян, имевших в резерве целые караваны стрел, не должны вводить нас в заблуждение… У римлян было достаточно пеших лучников, которые с места стреляли более метко, чем парфяне с лошадей. Кроме того, оставалась еще римская конница, которая могла отражать отряды неприятеля, подходившие на близкое расстояние».
Вполне вероятно, что Красс просто потерял слишком много солдат из-за голода и жажды – вот и все.
После гибели сына Красс попытался отступить, но Сурена, полководец парфян, вызвал его в свой лагерь для разговора. Красс отказался. Римляне же двинулись дальше – к горам Армении, где их ждали союзники. Сурена снова предложил переговоры. В знак мирных намерений он даже отпустил часть римлян. Красс все-таки согласился прийти во вражеский лагерь, но вместо Сурены там его ждали вооруженные враги. Красса убили, а римская армия осталась без командования.
Большинство римлян были убиты. До Сирии добралось всего около 14 тысяч легионеров. Из остатков войск позже сформировали два легиона, которые уже в 50 году до н. э. будут воевать на стороне Помпея и бороться с парфянами.
В 36 году до н. э. против парфян попробует сражаться еще Марк Антоний. Его армия будет вдвое больше, чем у Красса. Римляне захотят осадить столицу Мидии, но союзники-армяне опять бросят их. Потом парфяне сожгут плотину, с помощью которой от крепости отводили воду, и осаду придется снять. Антоний прикажет казнить каждого десятого из тех солдат, оборонявших плотину (это называлось децимация). В 34 году до н. э. он казнит армянского царя за измену, но из-за возникших проблем в Риме Антоний вынужден будет вернуться назад.
После римляне смогут еще ненадолго захватить парфянские земли, но их потеснят буквально через пару лет. В 215 году римляне с
