тут она увидела его. Он стоял на краю поляны, не выходя на нее, и на первый взгляд ничем не отличался от темных стволов деревьев. Но, присмотревшись, девушка поняла, что это друид. Он просто правильно выбрал место и фактически слился с лесом. Он не двигался, выжидал. И будет стоять там до тех пор, пока Тарша не выдаст себя, – а затем он окликнет ее. Какой ловкий ход. Он дождался, пока она отвернется на мгновение, – возможно, даже вынудил ее отвернуться, – а затем исчез из ее поля зрения и смешался с лесом. На его месте она поступила бы точно так же.
Но теперь ему не уйти.
Усилием воли Тарша заставила себя успокоиться и двигаться так, чтобы зайти противнику с тыла. Она ждала, что друид повернется и увидит ее, но этого не произошло. Она продолжала идти вперед, не торопясь и с каждым шагом приближаясь к магу. Подумала – а не стоит ли отвлечь его чем-то, чтобы он точно не посмотрел в ее сторону, – но решила, что риск слишком велик и, скорее всего, приведет к противоположному результату: маг повернется и они окажутся лицом к лицу.
«Потихоньку, – повторяла она себе. – Потихоньку».
Время замедлило свой ход. Ветер трепал темный плащ друида, но мужчина по-прежнему не шевелился. Тарша уже была совсем рядом с ним, в каких-то десяти футах. Ее одолели сомнения – не слишком ли все просто, не идет ли она прямо в ловушку? Но в чем состоит ловушка? Вот он, друид, стоит прямо перед ней. Все, что нужно сделать, – это хлопнуть его по плечу и выиграть.
Она быстро шагнула вперед и протянула руку.
Но ее ладонь прошла сквозь его плечо. Это был лишь морок, а не человек из плоти и крови.
Она невольно ахнула, и в тот же миг на ее плечо легла ладонь Дрискера Арка.
– Ты проиграла.
Таршу охватило разочарование, но она все равно напустила на себя храбрый вид и, повернувшись к Дрискеру Арку, сказала:
– Умно придумано.
Он кивнул и улыбнулся.
– Годы опыта, которого у тебя пока что нет. Сколько тебе лет?
Она подумала, не солгать ли, но решила сказать правду:
– Семнадцать.
– Такие навыки в таком юном возрасте! Я под впечатлением. Как тебя зовут?
– Тарша Кайнин.
– Тарша Кайнин, понимаешь ли ты природу магии, которой пользуешься? Знаешь ли ты, как она называется?
– Я о ней ничего не знаю. А вы?
– Твоя магия называется «песня желаний». Впервые она проявилась в семействе Омсфорд. Передается по линии рода и заявила о себе много веков тому назад. Ее сила действует через голос, не так ли?
Тарша кивнула.
– Чтобы магия заработала, – сказала она, – нужно начать петь или хотя бы напевать под нос. Иногда достаточно просто закричать. Насколько я знаю, в моей семье я первая с такими способностями. Точнее, вторая. Таво тоже владеет этой магией. Таво – мой брат. Но у родителей этого дара нет, и ни у кого в роду тоже не было.
