из более плотной материи, чем ты могла предположить, иначе ты бы никогда не выдала себя. Хороший урок для тебя, Тарша.
– Мне очень нужны такие уроки, – ответила девушка, подняв лицо от умывальника; с ее лица стекала вода, унося с собой остатки маскировки. – Ради них я и пришла. Если честно, я понимала, что, возможно, вы откажете мне. Мои родители – простые фермеры, они живут в деревеньке Бекинг-Фелл, что в Западных землях. У них нет ни денег, ни знакомых, которые бы владели магией. У моего брата, как я уже говорила, тоже есть дар. Но у него плохо получается.
Она замолчала, решив, что сказала больше, чем планировала. Но друид пристально смотрел на нее.
– И ты пришла ко мне из самой глуши Западных земель, чтобы попросить стать твоим учителем? – Дрискер покачал головой. – Не слишком-то умно. Почему ты не обратилась к эльфам в Арборлоне?
– Я не хочу, чтобы меня учили эльфы. Я хочу учиться у вас. Вы самый сильный маг в мире. Все так говорят. Нет никого совершеннее, талантливее и опытнее вас. И я подумала: все, что от меня требуется, – это убедить вас взять меня в ученики.
– Но как ты меня нашла?
Когда Тарша закончила приводить себя в порядок, друид предложил ей сесть за кухонный стол, где уже стояли чай и хлеб. Не сказав больше ни слова, девушка приступила к трапезе. Наконец, утолив первый голод, она снова подняла глаза.
– Как я уже говорила, это было не так уж сложно. Я просто расспрашивала людей. Сначала я подумала, что нужно искать в Параноре, но вскоре выяснила, что вас там уже нет.
– Тебе кто-то сказал, что я здесь?
– Не сразу. Сначала меня игнорировали. Прогоняли. Но я не сдаюсь так легко. Я продолжала задавать вопросы. И в конце концов нашла человека, который с радостью поведал мне, где вас можно найти.
– И кто же это был?
– Понятия не имею. Кто бы он ни был, но вас, похоже, не жалует. Он сказал, что вас вышвырнули из Паранора и что так вам и надо.
– Выходит, Паранор уже не единственное место, где я потерял былую популярность.
– За что вас вышвырнули?
– Меня никто не вышвыривал. Я оказался в изгнании.
– Значит, сами ушли, – заключила Тарша, проглотив последний кусочек хлеба и облизнув пальцы. – Но почему? Почему не стали бороться? Мне кажется, что вы что-то недоговариваете.
– А ты считаешь, что тебя это как-то касается?
Она пожала плечами.
– Нет, просто интересно. Паранор был вашим домом. Вы прожили там много лет. Были Верховным друидом. Вас уважали. Почему вы все бросили и ушли?
Дрискер откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на собеседницу.
– Некоторые вещи хранить не стоит. Иногда нужно все отпустить и делать то, что велит тебе твоя совесть, а не слушать голос гордыни.
– Вы хотели начать другую жизнь? Как я?
– Может, и не совсем так, как ты, но да, я хотел начать другую жизнь. Орден друидов уже не тот, что раньше, и я не видел возможности
