впереди осень, зима и начало весны, а там настанет жизнь, когда я перестану стыдиться появляться на пляже с моей впалой грудью, узкими плечами и тощими, как у узника Бухенвальда, руками.
На работу я все-таки опоздал, но для фирмы это не критически: важно, чтобы приходил ключевой персонал, а я всего лишь посыльный, разносчик заказанной по Интернету продукции. Вера Борисовна, кладовщица, деловито формировала заказы, укладывая баночки со спортивными добавками в разные пакеты.
– А, Виталик, – обрадовалась она. – сегодня ты опоздал не так уж… как обычно.
– Я опоздал на автобус, – пояснил я, – всего на полминуты! А следующий, какое безобразие, через двадцать минут.
– Какой район у вас, – сказала она сочувствующе. – Перебирайтесь к нам на окраину.
– А мы и так на окраине, – сообщил я. – Только на другом конце. Город у нас почему-то большой и, эта, обильный. Только порядка в нем… как и раньше.
– Так вы в Центре жили?
– Дом на снос, – ответил я, – нам дали другую квартиру.
– Хоть двухкомнатную?
– Ее самую.
– И то хорошо, – рассудила она. – Хоть и не Старый Центр, но в однокомнатной со взрослым сыном… За один раз отвезешь или за два захода?
Я прикинул размер и вес кучи, ответил с оптимизмом, которого не чувствовал:
– Постараюсь оттарабанить за раз. Ослов еще и не так нагружают!
– Ну вот и хорошо, – обрадовалась она. – А оттуда позвони, ладненько? Если наберется до обеда заказов, приедешь, заберешь. Если после обеда, то уже на завтра.
– Обязательно, – заверил я.
С нагруженным рюкзаком, похожий на туриста, что собрался на покорение Северного полюса, я выбрался, застревая в каждом дверном проеме, ну кто такие узкие двери делает.
По коридору навстречу топает, аки медведь, хозяин тайги, Павел Дмитриевич, бывший боксер-супертяжеловес, а теперь наш шеф: деловой, при галстуке, подстриженный и даже вроде бы подкрашенный. И пузо пока без тележки, хотя зеркальная болезнь на победном марше.
– А, Виталий, – произнес он с театральным удивлением, – ты все еще у нас работаешь?
– Как видите, Павел Дмитриевич, – ответил я смиренно, – прямо-таки тружусь!
– А почему снова опоздал?
– Поздно вышел, Павел Дмитриевич!
– Почему не вышел раньше?
– Уже было поздно выходить раньше…
Он покачал головой:
– Ох, когда же ты поумнеешь.
– Что умные, – ответил я, уже начиная чувствовать, как рюкзак медленно вжимает меня в пол, как гвоздь в сырую глину, – лучше быть мудрым, вот как вы! Умные – это те, кто зарабатывает своим умом, а мудрые – те, на кого эти умные работают.
– Эх, Виталий, Виталий… Вижу, не любишь ты трудиться, аки пчелка работящая.
– Что вы, Павел Дмитриевич, – возразил я. – Прямо обожаю. Я так люблю свою работу,
