сказал Рюрик. – Мы для них – грязь под ногами. Есть только один выход – стать единым племенем.
Калев понимающе кивал. В голове у вождя было другое: мы для тебя тоже грязь под ногами.
– Дружина моя немногочисленна и против пиратов не может устоять.
Нужны боевые драккары и оружие, – высказал давнее желание Калев.
– Скоро все будет. Скоро у тебя будут и драккары, и воины, – пообещал Калеву Рюрик, но правитель северного племени отнесся с осторожностью к обещанию князя.
– Ты далеко, а пираты близко.
Олег не принимал участия в разговоре. Выражение лица его было отрешенным, словно волхв спал с открытыми глазами.
После обеда разместились на ночлег.
Рюрик с братьями расположились в светлице, Олег, Свенелд, Асмолд, Фарлаф, Вермуд, близнецы Рулав и Стемид – в гриднице, что на нижнем этаже.
Олегу не спалось. Желание рассмотреть и понять образы и видения, мучившие его, гнало его из жилища и влекло на капище. Из Явленного или Отраженного мира были эти образы?
На капище было тихо и пусто. Ветер шевелил ветви деревьев, ухал филин, откликались в заводи лягушки.
Прошептал заклинание, Олег хлебнул из бурдюка магического напитка, распростерся ниц на земле, и на некоторое время забылся.
Сознание его погружалось в неведомое, непознанное, чужое… Дым от костра или духи окутали волхва?
Что это? Огни, огни… Костер, и в нем – несгораемая книга… Ремесленники, купцы, воины, простой люд собрались на берегу реки… Среди них Аскольд и Дир… По слову христианского жреца киевские братья с дружиной окунаются в реку – все точно сошли с ума.
Будущее неохотно приоткрыло завесу и спряталось. Образы отдалились и рассеялись, Олег очнулся. Голова кружилась, тело казалось чужим и тяжелым. Преодолевая себя, Олег поднялся.
Со временем он поймет, что означало видение, но не сейчас. Сейчас ни на что сил не осталось, только дойти до подворья Калева и замертво уснуть.
Едва забрезжил рассвет, гости стали собираться в дорогу. Слуги грузили в телеги связанных трепыхавшихся кур, гусей в корзинах, коз, мешки с зерном и мукой. Отвозили добро к морю, там перегружали на ладьи.
Сотни недоброжелательных глаз провожали отплывающих викингов.
– Калев предаст нас при первой же возможности, – предупредил князя Олег.
– Пусть попробует, – усмехнулся Рюрик. – У чуди и мери в крови страх перед ререговичами.
– Как и ненависть, – возразил Олег.
… Драккары и ладьи летели навстречу неизведанному, на спущенных парусах Рюрик с дружиной шел по реке Нева. Постукивали весла в гребных люках, менялись гребцы, низкий туман стелился над рекой, усиливая звук. То и дело путешественникам попадались торговые ладьи и боевые драккары. Одни направлялись в Ладогу, другие покидали ее пределы.
Город возник из дымки, как первоцвет из сугроба.
Уставленная
