уделов: «Белоозеро», «Изборск», «Ладога».
Дважды Трувору выпало ехать на княжение в Изборск, и раз – в Белоозеро. Синеусу дважды выпало Белоозеро, Рюрику – трижды выпадала Ладога.
– Глупо спорить с богами, – проворчала Умила. Подобрав подол платья, княгиня удалилась с капища.
Мужчины вознесли хвалу богам и стали расходиться на ночлег.
Олег уже надеялся незаметно покинуть честную компанию, но Рюрик поджидал его у входа в опочивальню.
– Брат, я заметил, как ты смотришь на Ружнену.
Олег усмехнулся.
– И как я на нее смотрю?
– На сестру так не смотрят.
– Это тебе она сестра. А мне – нет.
– Я думал, мы братья.
– Больше, чем братья. Мы единомышленники. Но Ружнена твоя сестра. А мою сестру кличут Ефанда. Когда я познакомлю тебя с ней, она похитит твое сердце.
– Это сказали тебе боги? – усмехнулся Рюрик.
– Это написано в Книге Судеб.
Рюрик прижал ладонь к сердцу:
– Тогда я остерегусь с ней знакомиться. А ты остерегайся глазеть на чужую невесту.
…Как ни старались ререговичи, Ладога пока не могла сравниться со Старигардом. Строить флот и оснащать его в Старигарде было привычней и проще. Там в избытке имелось все нужное: корабельная древесина, ткани для парусов, верфи и мастера на все руки. В Старигарде легче было набрать добровольцев для похода. В этот город стекались искатели приключений и наемники всех мастей, готовые драться на стороне того, кто больше заплатит.
Узнав о приготовлениях Рюрика, Умила снова напомнила Рюрику о его долге:
– Рюрик, сын мой, – начала княгиня. Голос ее был твердым, а взгляд решительным. – Мой отец Гостомысл завещал тебе Ладогу в надежде, что ты защитишь город и укрепишь его. А ты бежишь отсюда, как нашкодивший пес.
Рюрик хотел возразить матушке, но она остановила его повелительным жестом.
– Выслушай меня и не перебивай. Твой дед считал, что только ты справишься с этой задачей. И я с ним согласна. И поэтому я против твоего похода на Париж.
– С твоего благословения ил без него я пойду в поход, – не менее твердо заявил Рюрик.
– Тебе выпал жребий сидеть в Ладоге. Такова воля богов.
Рюрик нахмурился.
– Я не стану спорить с богами, но исполню их волю, когда вернусь из похода.
Умила заговорила подкупающе мягко:
– Сын мой, это так недальновидно! Если бы твой отец рассуждал, как ты, вы с братьями не появились бы на свет! Все нужно сделать наоборот: женись, а потом иди в поход. Если с тобой что-нибудь случился, у тебя останется наследник! Мое время подходит к концу, не хочу оставлять незаконченные дела. Сын мой, тебе двадцать два года! Ты уже седой. Пора осесть и обзавестись собственным домом. Иначе мне не будет покоя в царстве мертвых.
– Матушка, мой дом – драккар, а семья моя – дружина.
Умила
