три версты. Высоченные, до неба, и глубоко в твердь вкопанные. Из-за них дорогу и построили, здесь у нас места особые. Кто разбирается, говорят, прежде Силу прямо хоть ложкой черпать можно было. И из земли, и с воздуха. Три первомага из двенадцати, вошедших в летописи, родом из Каперии, и это не случайность.
– И где они сейчас, эти башни? – не удержался Квайл.
– Порушили,– стыдливо признался Вольдар.– Одна только и осталась. И та развалина.
– Вот тебе и заклинания! – съязвил Макарий.– Лом и кирка все же надежнее, согласитесь.
– Жаль,– огорчился студент.
– Чего там жалеть! – презрительно откликнулся Макарий.– Магия дело темное. Я бы и ту развалину с землей сровнял. На всякий случай.
– Варвар! – осудил Квайл.– Это же памятник прошлого!
– По мне лучше бы нормальную тропу проложили. Чуть пониже!
– Есть и пониже! – отозвался Ужка.– Справа, у самого подножия новая дорога. Только на ней другая опасность подстерегает. Там ведь вдоль горы под землей край брошенного гномьего города – сплошные пустоты. Как прииск открыли, лесные люди насобачились в них прятаться и денежных путников грабить. Сейчас по новой дороге в основном охотники ходят. Опасно там, особенно ночью.
– А мы успеем до темноты? – озабоченно подал голос сзади Квайл.
– Не паникуй, студент,– осадил его Вольдар,– тут уже рукой подать. Пара-тройка верст, не больше… вот черт! Тпрру!
Спустя минуту друзья мрачно стояли бок о бок и глядели на речку, весело шумящую внизу, и вольготно раскинувшееся вдалеке море. Судя по всему, несколько часов назад с горы сошел оползень, и сейчас узкая дорога была завалена камнями.
– Как же так? – с нарастающим раздражением в голосе вопросил Макарий.– Куда нам теперь? Назад поворачивать?
– Еще чего! – возмутился Квайл.– Почти добрались, вон она деревня, внизу!
– Ага. Она внизу, а мы здесь. Прикажешь прыгать?
– Бросить лошадей и перелезть? – не слишком уверенно предложил Ужка.
– Ни за что! – вскинулся Квайл, поворачиваясь к невысокой серой кобылке и звонко чмокая ее в белое пятнышко на лбу.
– И правда, задатка жалко,– вздохнул Ужка.– Да и лошадей тоже…
– Ух ты, моя умница! – похлопал свою кобылку по крупу Квайл.– Не дрожи, не брошу! Скажите, а что если попробовать разобрать завал?
Ужка выразительно показал наверх: скалу подпирала целая пирамида из обломков камней. Тронь один, и вся неустойчивая конструкция завалится.
– О черт! – студент с досадой сжал кулаки.
– Не хнычь.– Ужка встал с земли, отряхнул штаны и подошел к склону вплотную, разглядывая обнажившиеся после камнепада охристые проплешины, проглядывающие сквозь жухлую траву. Отколупав подходящий кусок, он присел на корточки и принялся чертить прямо на большом валуне.
– Смотрите сюда. Согласно плану,
