«лучший подарок прекрасной даме»,– скупо поделился информацией куратор.– Книжка с предсказаниями не помешала бы – взяли бы магическую кровушку на анализ, посчитали хромосомы. И кое-что еще. По мелочи.
– Коробочка?! – изумился Третий.– Кому это наверху приспичило задабривать прекрасных дам игрушками?
– Какие уж тут игрушки! – возмущенно возразил куратор.– Тут, ребятушки, такое творится… – голос в наушнике понизился до шепота.– Случай беспрецедентный! Коробочку затребовал лично глава нашего филиала! Это древнейший артефакт, практически не имеющий цены!
Третий поперхнулся.
– Артефакт? Отчего же у «Прометея» не заказали?
– Пытались,– с досадой ответил куратор.– Но, как назло, опоздали. Буквально вчера какой-то предприимчивый товарищ уже подсуетился и получил на руки предпоследний экземпляр «лучшего подарка». Кучу денег отвалил, зараза…
Кажется, мысль о том, кто именно тот предприимчивый «товарищ», а точнее «товарищи», пришла нам с толстяком одновременно. По крайней мере, его лицо задумчиво вытянулось, уверен – мое тоже.
Итак… Карты отпадают. Про нитки из скатерти-самобранки и упоминать не хочу, за такое подношение даже любящая покушать дама, скорее всего, придушит. Причем этими же самыми нитками. А вот зеркальце…
Возникшую паузу заполнила Вторая.
– Ты что, Пятый? – шепнула она, прикрыв микрофон и легонько стукнув меня в бок.– Если ты думаешь о том же, что и я, то расслабься. Любая уважающая себя красавица бросит этот двусмысленный подарочек в морду дарителю.
– Почему ты так уверена? – напряженно возразил я.– Ведь сама выбрала из каталога именно этот лот!
Чертовка хмыкнула.
– Сама не считается. Одно дело купить что-то лично, а совсем другое – получить от кавалера. Это же намек! Намек на то, что возлюбленная уже не первой свежести! Заявись ко мне ухажер с подобным сюрпризом, я бы ему эту гнусность об голову разбила. А кому как не прекрасной даме знать психологию поведения других прекрасных дам?
– Гм-м… – буркнул толстяк сзади.– Логично…
– И правда,– облегченно вздохнул я, прекращая шептать и убирая палец с микрофона.– Значит, коробочка. Маленькая…
– Но очень ценная вещь! – подчеркнул куратор.– На настоящий момент в этом мире остался всего один экземпляр– тот, что лежит в графском хранилище. Вторая, закрой рот и не трудись выпытывать подробности, все равно не скажу. Не имею права.
– Но… но что глава филиала собирается делать с этой ценностью? – не удержавшись, умоляюще спросила Вторая.– Кому именно дарить? Как имя дамы?
– Не знает никто,– благоговейно ответил куратор.– Но ходят упорные слухи, что это он не для себя, а для САМОГО!
– Вот это да… – потрясенно ахнула Вторая.– Значит, прекрасная дама главы нашего филиала это… ого! Нет, не «ого». Скорее даже «ох-хо-хо»! Бедные мы, бедные – чертовки традиционной
