ни знакомых, так нельзя ли мне у вас остановиться ненадолго, пока в училище общежитие не дадут?»
Тетка моя прямо задохнулась, даже дара речи лишилась. А Надя как ни в чем не бывало продолжает: «Вам, – говорит, – от Егора Ивановича привет, и вот сувенир от него…» – и ту куколку протянула, которую ты видела. Тетя Маша куколку в карман сунула, а сама на Надю двинулась. «Ты, – говорит, – за кого меня принимаешь? У меня не постоялый двор и не частная гостиница или пансионат! Мне здесь всякие посторонние люди не нужны!» – «Как же так, – Надя ей отвечает, – мы же вроде с вами не чужие люди… родня, хоть и дальняя… И Михаил Сергеевич отцу обещал…»
От этих слов тетка моя еще больше разошлась.
«Родня, – говорит, – вашему забору троюродный плетень! Что же я теперь, все это ваше Забродье должна у себя принимать? Я тебя вообще первый раз вижу! Может, ты воровка или еще похуже, а я тебя должна в свой семейный дом запустить? Пусти, – говорит, – козла в огород! То есть козу!»
Надя покраснела, лицом переменилась и вылетела из квартиры как ошпаренная. Я было хотел за нее вступиться, да уж поздно было. Ну, тогда я собрался быстренько и тоже пошел. Еще застал Надю на улице возле дома. Она стояла с чемоданом своим и по сторонам оглядывалась – не знала, куда податься…
– Ну, ты и решил, что она – легкая добыча! – вставила я.
– Ничего я не решил, – обиженно возразил Виталий. – Я ей помочь хотел, все ж таки девушка одна в незнакомом городе…
– К тому же такая красивая…
На эту провокацию он не поддался и продолжил свой рассказ:
– Я ей и говорю: ты на тетю Машу не обижайся, она вообще-то тетка неплохая, только не любит молодых девушек, очень за мужа своего волнуется…
– Слышали уже! – перебила я его. – Ты к делу переходи!
– К делу так к делу… в общем, пригласил я ее в кафе, покормил… она ведь с дороги, проголодалась…
– Вина взял… – добавила я.
– Ну, и что с того? – Он взглянул на меня исподлобья. – Если даже и взял?
– А потом небось домой к себе привел? Как меня сегодня?
– Ну да… ей же надо было где-то остановиться, вещи хоть оставить… – Он опустил глаза. – Только она убежала…
– Ага, когда поняла, чем ей придется с тобой за жилье расплачиваться! – проговорила я возмущенно. – Ну ты и козел! Девушка одна в чужом городе, а ты решил воспользоваться ее безвыходным положением!..
Виталик молчал. Возразить ему было нечего.
– Ну, хоть о чем вы с ней говорили?
– Когда?
– Да хоть в кафе! Ведь не сидели же вы молча! Или ты ей, как мне сегодня, заливал про своих друзей в модельном бизнесе?
– Ну да, о чем-то говорили… – Виталий задумался. – Да не помню, ерунда какая-то…
– Ну, может, она говорила, зачем приехала, какие у нее планы, что собирается делать?
– Не помню! – Он сморщился, потер переносицу. – Вот, спрашивала почему-то,
